Paramaribo – De offshore olieontdekkingen in Blok 58, gelegen voor de kust van Suriname, hebben het land op de wereldkaart gezet als een veelbelovende nieuwe speler in de energie-industrie. Met internationale bedrijven zoals TotalEnergies en APA Corporation aan het roer en een geschatte productie van honderden miljoenen vaten olie, wordt deze ontwikkeling gepresenteerd als een potentiële economische doorbraak. Maar ondanks het optimisme blijven er kritische vragen over de verdeling van de rijkdom, transparantie en de impact op het milieu.
Sinds 2020 hebben exploraties in Blok 58 geleid tot de ontdekking van meerdere olievelden, waaronder Sapakara South en Krabdagu. De recente aankondiging van een investering van $10,5 miljard door TotalEnergies en APA Corporation markeert de eerste grootschalige ontwikkeling van deze offshore velden. De productie, die naar verwachting in 2028 begint, zal 220.000 vaten per dag opleveren.
De nationale oliemaatschappij Staatsolie, die een aandeel van 20% in het project heeft, benadrukt het belang van deze ontwikkeling. “Dit is een kans om onze economie te diversifiëren en te versterken,” aldus een woordvoerder van Staatsolie.
Met verwachte inkomsten van $16 miljard tot $26 miljard over de levensduur van het project lijken de vooruitzichten rooskleurig. Deze inkomsten kunnen worden gebruikt om de hoge staatsschuld van het land te verlichten, de infrastructuur te verbeteren en te investeren in gezondheidszorg en onderwijs.
Toch zijn er zorgen over corruptie en mismanagement. Suriname heeft een geschiedenis van financieel wanbeheer, en critici roepen op tot meer transparantie. “Het ontbreken van een duidelijk plan over hoe de inkomsten zullen worden besteed, is een risico,” zegt een econoom uit Paramaribo. “De overheid moet open zijn over de verdeling van de winsten en prioriteit geven aan projecten die de hele bevolking ten goede komen.”
Naast economische overwegingen spelen ook zorgen over de milieueffecten een rol. Offshore olie-exploratie brengt risico’s met zich mee voor het mariene ecosysteem, en Suriname heeft weinig ervaring met het beheren van dergelijke grootschalige projecten.
Milieuorganisaties dringen aan op strikte regelgeving en controle om milieuschade te voorkomen. Tegelijkertijd benadrukken experts het belang van het opleiden van de lokale bevolking en het creëren van banen binnen de olie-industrie om ervoor te zorgen dat de winsten niet alleen naar buitenlandse investeerders vloeien.
Blok 58 biedt een unieke kans voor Suriname om zijn economie te transformeren en een basis te leggen voor duurzame groei. Maar deze kans is niet zonder risico’s. Internationale voorbeelden laten zien dat olie-inkomsten in sommige gevallen eerder een bron van verdeeldheid dan van vooruitgang zijn geworden.
Suriname moet daarom investeren in sterke instellingen, transparant beleid en een duurzame aanpak om te voorkomen dat deze rijkdom een vloek wordt in plaats van een zegen. Terwijl de wereld toekijkt, heeft Suriname de mogelijkheid om een nieuw hoofdstuk in zijn geschiedenis te schrijven.
— Geschreven door L.Richelieu
