Paramaribo – De verkiezingsorganisatie van de Algemene Bevrijdings- en Ontwikkelingspartij (ABOP) reageert fel op de recente berichten over onregelmatigheden in de kandidatenlijsten. ABOP-bestuurslid Stanley Betterson vindt dat de verkiezingsautoriteit haar boekje te buiten is gegaan door kwesties rondom onvolledig ondertekende formulieren via de media te bespreken.
Volgens Betterson zijn de vermeende fouten te wijten aan logistieke uitdagingen in de verre districten van Suriname, zoals Marowijne en Sipaliwini. Kandidaten ontvangen daar vaak blanco bewilligingsformulieren die ze met de hand invullen en ondertekenen. “Sommige mensen kunnen vanwege de afstand hun geprinte versie niet meer ondertekenen. Maar dat betekent niet dat er niet getekend is,” aldus Betterson in gesprek met ABC Radio.
Hij benadrukt dat het verkiezingsbureau van ABOP zelf controles uitvoerde op basis van ID-kaarten van kandidaten. Daarbij werden handgeschreven formulieren vergeleken met systeemgegevens, en waar nodig werden gecorrigeerde, getypte versies bijgevoegd. “Het zijn verzuimen, geen fraude. En verzuimen kunnen volgens de wet gewoon hersteld worden binnen drie dagen,” stelt hij.
(AP meldde dat het OKB, de Onafhankelijke Kiesautoriteit, onregelmatigheden bij meerdere partijen heeft genoteerd, maar dat de meeste aandacht uitging naar ABOP vanwege de omvang van het aantal niet-ondertekende verklaringen.)
Betterson is vooral kritisch op de manier waarop de situatie naar buiten is gebracht. “Als je fouten constateert, onderzoek ze eerst. Ga praten met de mensen. Pas dan kun je verheldering geven. Nu lijkt het alsof men met opzet schade wil aanrichten.”
Ook wijst hij op het gebrek aan ervaring bij verkiezingsfunctionarissen en districtscommissarissen. “Sinds COVID hebben veel ervaren mensen zich teruggetrokken. Sommigen die nu verantwoordelijk zijn voor het proces hebben geen enkele verkiezingservaring,” zegt Betterson. Hij noemt het “een misser” dat vlak voor de verkiezingen nieuwe districtscommissarissen zijn aangesteld zonder voldoende voorbereiding.
Volgens Betterson ondermijnt het publieke uitdragen van deze kwesties het vertrouwen in het verkiezingsproces. “We zetten onszelf internationaal te schande door dit soort zaken meteen publiekelijk te bespreken. Er zijn manieren om intern problemen op te lossen, zeker als de wet al voorziet in oplossingen.”
