Amnesty waarschuwt voor uitzetting Noord-Kaukasische vluchtelingen

Amnesty International heeft opnieuw alarm geslagen over de toenemende dreiging voor mensen uit de Noord-Kaukasus die in Europa asiel zoeken. Deze vluchtelingen, die vaak uit regio’s zoals Tsjetsjenië en Dagestan komen, ontvluchten gewelddadige onderdrukking, willekeurige arrestaties en het risico op marteling. Toch zijn er signalen dat verschillende Europese landen overwegen hen terug te sturen naar Rusland, waar zij een groot risico lopen op mensenrechtenschendingen.

De Noord-Kaukasus is al jaren een onrustige regio waar autoritaire regimes de toon zetten. Vooral in Tsjetsjenië heerst een klimaat van angst en onderdrukking, waarbij critici van de overheid vaak worden gearresteerd, gemarteld of gedwongen verdwijnen. Dit maakt de regio bijzonder gevaarlijk voor activisten, journalisten en leden van de LHBTI-gemeenschap. Zij lopen een groot risico bij terugkeer, niet alleen op vervolging, maar ook op dwangmobilisatie voor de Russische oorlog in Oekraïne, waar etnische minderheden vaak onevenredig zwaar worden getroffen.

Ondanks het bekende gevaar zijn er signalen dat sommige Europese landen, onder druk van binnenlandse veiligheid en politieke spanningen, toch uitzettingen overwegen. Dit is zorgwekkend, omdat internationale verdragen duidelijk stellen dat niemand mag worden teruggestuurd naar een land waar zij een reëel risico lopen op marteling of mishandeling. De juridische term voor dit principe is non-refoulement, en het vormt een van de pijlers van de internationale vluchtelingenbescherming.

De situatie is verder gecompliceerd door het feit dat veel Noord-Kaukasische vluchtelingen in Europa vaak te maken krijgen met stigmatisering en discriminatie. Door hun afkomst en religie (de meeste zijn moslim) worden ze regelmatig ten onrechte in verband gebracht met extremisme, wat hun positie als asielzoeker in sommige landen extra kwetsbaar maakt.

De internationale mensenrechtenorganisatie dringt er bij Europese regeringen op aan om deze mensen de bescherming te bieden die ze volgens internationale normen verdienen. Terugkeer naar Rusland zou niet alleen een grove schending van hun rechten zijn, maar ook het risico vergroten dat zij worden blootgesteld aan vervolging, marteling of zelfs de dood.

In plaats daarvan roept Amnesty op tot een eerlijker en zorgvuldiger asielbeleid, waarbij de veiligheid en het welzijn van deze kwetsbare vluchtelingen voorop staan. Europese landen moeten zich houden aan hun verplichtingen om mensen te beschermen die op zoek zijn naar veiligheid, en ervoor zorgen dat zij niet worden teruggestuurd naar gevaarlijke omstandigheden.

Deze oproep is urgenter geworden nu de politieke en mensenrechtensituatie in Rusland blijft verslechteren. Het is nu meer dan ooit van belang dat Europa zijn rol als mensenrechtenverdediger serieus neemt en het principe van non-refoulement blijft respecteren.