Arnold Karskens, mede-oprichter en voormalig voorzitter-hoofdredacteur van de omroep Ongehoord Nederland (ON!), is op vrijdag 11 oktober 2024 ontslagen na beschuldigingen van ernstig wangedrag. Deze beslissing volgde op een onafhankelijk onderzoek uitgevoerd door SVision, een onderzoeksbureau dat in opdracht van de raad van toezicht van de omroep een rapport opstelde. Het onderzoek onthulde ernstige misstanden binnen de omroep, waaronder politieke beïnvloeding en seksueel grensoverschrijdend gedrag, waarvoor Karskens verantwoordelijk zou zijn geweest.
Volgens het rapport verklaarden meerdere medewerkers anoniem dat Karskens de redactie van ON! onder druk zette om bepaalde politieke partijen, zoals de PVV, BBB, NSC en de VVD, minder kritisch te benaderen. Bovendien werden gevoelige onderwerpen, zoals kritiek op Israël, door de redactie vermeden. Dit leidde tot een eenzijdige koers binnen de omroep, waardoor de journalistieke onafhankelijkheid in gevaar kwam. Deze politieke beïnvloeding strookt niet met de missie van ON!, dat ooit werd opgericht om ‘ongehoorde’ geluiden binnen het publieke debat een podium te geven.
Naast de politieke druk werden in het rapport ook beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag vermeld. Karskens zou zich schuldig hebben gemaakt aan ongepaste opmerkingen en intimiderend gedrag richting vrouwelijke collega’s. Verschillende medewerkers gaven aan zich onveilig te voelen binnen de werkomgeving van ON!, waarbij meldingen over dit gedrag niet serieus genomen zouden zijn door de leiding.
Na publicatie van het rapport besloot de raad van toezicht om Karskens officieel te ontslaan. In een reactie noemde Karskens het rapport “onzinnig” en “slecht onderbouwd”. Hij ontkent alle beschuldigingen en beweerde dat zijn positieve bijdragen aan de omroep niet waren meegenomen in het onderzoek. Karskens overweegt juridische stappen te ondernemen tegen zowel de raad van toezicht als de omroep zelf wegens smaad en laster, aldus Ongehoord Nederland.
Het rapport brengt de bedrijfscultuur van ON! in een negatief daglicht. Medewerkers klaagden over een giftige werksfeer en een gebrek aan redactionele onafhankelijkheid. De spanning tussen de leiding en het personeel leidde tot een onveilige en verdeelde werkomgeving. De raad van toezicht heeft aangegeven actie te zullen ondernemen om de cultuur binnen de omroep te verbeteren en ervoor te zorgen dat de journalistieke integriteit wordt hersteld.
De raad van toezicht ziet het ontslag van Karskens als een eerste stap in het herstelproces. ON! blijft zich inzetten voor haar oorspronkelijke missie, namelijk het bieden van een platform voor alternatieve stemmen binnen het publieke debat. De omroep staat nu echter voor de uitdaging om het vertrouwen van zowel medewerkers als het publiek terug te winnen, terwijl het werkt aan een nieuwe koers en een veilige werkomgeving.
ON! is inmiddels begonnen met maatregelen om de redactionele onafhankelijkheid en de werksfeer te waarborgen, in een poging om de organisatie te stabiliseren en de focus te leggen op haar groeiambities voor de toekomst.
Bron. Ongehoord Nederland
