Bouva “Corantijnheffingen zijn legaal, dialoog had eerder gemoeten”

De Surinaamse regering heeft via minister Bouva van Buitenlandse Zaken gereageerd op de ophef rond de heffingen op de Corantijnrivier. In een interview bij de Communicatie Dienst Suriname stelt hij dat de maatregelen volledig binnen de wettelijke kaders vallen en dat Guyana de kwestie niet via de juiste diplomatieke weg heeft aangepakt.

Volgens Bouva is er geen sprake van een nieuwe maatregel, maar van bestaande regelgeving die wordt toegepast door de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS). Deze instantie controleert de scheepvaart op Surinaamse wateren en ziet erop toe dat vaartuigen voldoen aan de geldende regels. De minister benadrukt dat Suriname hierin simpelweg zijn verantwoordelijkheid neemt.

Hij legt uit dat het normaal is dat er controle plaatsvindt op het gebruik van de rivier. Daarbij moet duidelijk zijn wie zich op de rivier bevindt, wat het doel is van hun aanwezigheid en of alle documenten en betalingen in orde zijn. Volgens Bouva wordt dit niet altijd als prettig ervaren, maar is het wel noodzakelijk binnen de wet.

Opvallend is dat de minister aangeeft dat Suriname eerder al formeel heeft gereageerd op een verzoek van Guyana. Die reactie zou inhoudelijk en zakelijk zijn geweest, maar daarna is volgens hem geen officiële reactie of verzoek tot overleg meer gekomen vanuit Guyana. Daarmee suggereert Suriname dat de kwestie eerst publiekelijk is gemaakt, zonder dat het diplomatieke proces volledig is doorlopen.

Ondanks de ontstane spanning benadrukt Bouva dat Suriname blijft inzetten op goede relaties met Guyana en andere buurlanden. Hij stelt dat de regering voorstander is van dialoog en samenwerking, zowel op politiek als economisch vlak. Daarbij wijst hij op lopende en geplande samenwerkingen, zoals de bouw van een brug, agrarische projecten, visvergunningen en energie-initiatieven.

De minister verwijst ook naar een mogelijke oplossing door terug te grijpen op eerdere afspraken. In 2012 kreeg het Guyanese staatsbedrijf GuySuCo een specifieke vrijstelling voor het gebruik van de rivier. Volgens Bouva kan Guyana, indien gewenst, een verzoek indienen om deze regeling uit te breiden, waarna Suriname dat zal beoordelen.

Tegelijkertijd laat Bouva doorschemeren dat hij vraagtekens zet bij de manier waarop Guyana de kwestie heeft aangepakt. Hij spreekt over politieke ontwikkelingen en mogelijke strategieën van andere landen, wat kan worden opgevat als een subtiele kritiek op de publieke uitlatingen van president Ali.

Inmiddels lijkt er beweging te zijn gekomen in de communicatie tussen beide landen. Bouva bevestigt dat er contact is opgenomen vanuit het kabinet van de president van Guyana en dat is afgesproken om verder in gesprek te gaan. Het doel is om via dialoog tot een oplossing te komen die voor beide landen werkbaar is.

De kwestie rond de Corantijnrivier blijft daarmee een gevoelig dossier. Waar Guyana spreekt van een zorgwekkende ontwikkeling met mogelijke economische gevolgen, houdt Suriname vast aan het standpunt dat het gaat om bestaande en legale maatregelen. De komende gesprekken zullen moeten uitwijzen of beide landen tot een compromis kunnen komen of dat de spanningen verder oplopen.