Paramaribo – 21 april 2025
De felle brand die Witte Donderdag uitbrak in de Henck Arronstraat – beter bekend als de Gravenstraat – heeft niet alleen twee winkelpanden in de as gelegd, maar ook een pijnlijk licht geworpen op een structureel probleem: de gebrekkige staat van de brandweer en het chronisch tekort aan politieke daadkracht.
Volgens ooggetuigen begon het vuur klein, maar breidde het zich razendsnel uit. Brandweerlieden waren snel ter plaatse, maar kampten opnieuw met oude obstakels: verouderd materieel, beperkte middelen en onderbezetting. Het gevolg: een vuurzee die niet alleen gebouwen verwoestte, maar ook levens en inkomsten.
In totaal verloren twee ondernemers hun volledige zaak. Tientallen werknemers zitten zonder werk. Voor velen is de ramp een herhaling van eerdere incidenten, die telkens weer dezelfde vraag oproepen: waarom blijft deze ‘oude brandwond’ onbehandeld?
Politiek commentator en DA’91-kandidaat Patric Timpico noemt de brand “een symptoom van een diepere ziekte”: bestuurlijke blindheid en gebrek aan visie. “We spreken niet over overmacht, maar over jarenlang uitstel, bezuiniging en pappen en nathouden. Onze brandweerlieden worden keer op keer in de frontlinie gestuurd zonder de juiste wapens.”
Timpico stelt dat sympathie na een ramp onvoldoende is. “Zonder politieke wil blijft het bij loze woorden. Het algemeen belang moet prevaleren boven partijpolitiek of persoonlijke voorkeuren. Dat gebeurt nu niet.”
De partij verwijst naar het achtste beleidsbeginsel van DA’91, waarin centraal staat dat publieke veiligheid een kerntaak van de overheid is. “De middelen zijn er,” zegt Timpico, “maar ze worden verkeerd ingezet of verdwijnen uit zicht.”
Ook economen waarschuwen voor bredere gevolgen. De schade aan de ondernemingen treft niet alleen de directe eigenaren, maar ook toeleveranciers, gezinnen en de al broze lokale economie.
Volgens Timpico is het tijd voor een koerswijziging. “We kunnen deze fouten niet blijven herhalen. De belastinginkomsten, de leningen, de giften van internationale partners – ze moeten terugvloeien naar de basis. Naar mensen. Naar veiligheid. Naar vertrouwen.”
Met de verkiezingen van 25 mei in aantocht, roept DA’91 kiezers op om bewust te kiezen voor bestuur dat verantwoordelijkheid neemt en structureel investeert in vitale diensten.
“Deze brand heeft niet alleen gebouwen verwoest, maar ook het laatste restje vertrouwen dat burgers beschermd worden. Dat moet stoppen. Suriname verdient beter,” aldus Timpico.
