In de stad Zhangjiakou, gelegen in de noordelijke Chinese provincie Hebei, heeft een brand op een voedselmarkt zaterdag minstens acht mensen het leven gekost en vijftien anderen verwond. Dit meldt het Chinese staatspersbureau Xinhua.
De brand brak uit op de Liguang-markt in het Qiaoxi-district en werd rond het middaguur ontdekt. Dankzij de snelle inzet van hulpdiensten kon het vuur rond 14:00 uur lokale tijd grotendeels worden geblust. De exacte oorzaak van de brand wordt nog onderzocht, aldus een woordvoerder van de lokale overheid.
Traditionele markten zoals de Liguang-markt zijn vaak populair vanwege hun lage prijzen en brede assortiment, maar staan bekend om hun risico’s op het gebied van brandveiligheid. De dichtheid van shoppers, verouderde infrastructuur en potentiële brandbronnen, zoals gasflessen, houtskool en sigarettenpeuken, maken dergelijke locaties kwetsbaar voor incidenten.
In dit specifieke geval zijn ook ondergrondse gasleidingen genoemd als mogelijke oorzaak van branden en explosies, hoewel hierover nog geen uitsluitsel is gegeven.
Zhangjiakou ligt in de buurt van Beijing en heeft in de afgelopen jaren internationale aandacht gekregen als een van de gaststeden voor de Olympische Winterspelen van 2022. Dit tragische incident benadrukt echter de noodzaak van verbeterde veiligheidsmaatregelen op drukke publieke locaties, zoals markten.
De lokale autoriteiten hebben hun medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers en een grondig onderzoek aangekondigd. Ondertussen zijn de gewonden opgenomen in nabijgelegen ziekenhuizen voor behandeling.
