PARAMARIBO – De spanning onder bushouders die voor het Nationaal Vervoer Bedrijf (NVB) werken, loopt op. Na maanden van geduld eisen zij actie van de overheid. Het uitblijven van betalingen heeft velen in financiële problemen gebracht, en als er niet snel een oplossing komt, dreigen bushouders hun diensten volledig stil te leggen.
Volgens betrokkenen wachten bushouders al meer dan een half jaar op hun uitbetaling. Ondanks toezeggingen heeft de regering slechts een deel van de achterstanden ingelost. De laatste betaling die de bushouders ontvingen, dateert van juni 2023. Uitstaande bedragen voor juli, augustus en verdere maanden blijven echter onbetaald.
“Het is onhoudbaar,” zegt een bushouder, die anoniem wil blijven. “We hebben rekeningen, gezinnen en onze bussen om te onderhouden. Zonder inkomsten kunnen we niet verder.”
De financiële situatie van de bushouders wordt verder bemoeilijkt door de stijgende levensduurte. Met een wisselkoers die continu fluctueert, hebben de bedragen die eerder waren beloofd aanzienlijk aan waarde verloren. Bovendien heeft de COVID-19-compensatie, die bedoeld was om de sector te ondersteunen, de bushouders nog steeds niet bereikt.
“Onze kosten blijven stijgen, maar de overheid blijft ons aan het lijntje houden,” zegt een andere buschauffeur. “Als er geen snelle oplossing komt, kunnen we niet anders dan stoppen met rijden.”
De bushouders hebben de regering een harde deadline gesteld. Als er uiterlijk woensdag geen betalingen plaatsvinden, wordt er een algemene ledenvergadering georganiseerd om te beslissen over verdere stappen. Het stilleggen van het openbaar vervoer behoort tot de mogelijkheden.
“We willen geen staking, maar we worden gedwongen. Zonder financiële steun kunnen we simpelweg niet meer rijden,” aldus een vertegenwoordiger van de groep.
Een eventuele staking zou het openbaar vervoer in Suriname lamleggen, met ernstige gevolgen voor forenzen en andere gebruikers. De bushouders hopen dat de regering het belang van hun diensten erkent en prioriteit geeft aan het oplossen van deze situatie.
“Wij zijn de ruggengraat van het openbaar vervoer,” zegt een bushouder. “Als wij stoppen, raakt dat duizenden mensen. Het is tijd dat de regering haar verantwoordelijkheid neemt.”
