De boodschap was onmiskenbaar. Tijdens een openbare ceremonie sprak president Chandrikapersad Santokhi duidelijke taal over de noodzaak van digitalisering binnen de overheid. Hij kondigde aan dat burgers vanaf deze week hun uittreksels digitaal via hun smartphone kunnen verkrijgen, waarmee een bezoek aan het Centraal Bureau voor Burgerzaken (CBB) “nooit meer nodig” zou zijn. Daarbij viel ook de opmerking:
“Nooit yu naf’ de geconfronteerd nanga onvriendelijk ambtenaar san e nyan brede drape.”
Een zin die hard aankwam binnen de muren van het CBB, waar het personeel zich al maanden onder hoge druk voorbereidt op verkiezingen, ID-vernieuwingen, e-paspoorten en wetsimplementaties.
De opmerking van het staatshoofd leidde tot bezorgde reacties in de interne appgroepen van het CBB. In een persoonlijke, boodschap op social media koos directeur Anastatia Kanapé-Pokie ervoor om haar medewerkers niet te verdedigen met tegenaanvallen, maar met waardering.
“Jullie verdienen geen kritiek, maar erkenning. Want als men werkelijk wist welke offers jullie dagelijks brengen, zou men niet spreken van onvriendelijke ambtenaren, maar van onvermoeibare dienstverleners.”
Kanapé-Pokie wees op tastbare moderniseringen die reeds door het CBB zijn gerealiseerd, zoals het eLoket, dat al sinds 2021 bedrijven digitaal toegang geeft tot bevolkingsinformatie – “lang vóór het digitale uittreksel van maandag.” Ook benoemde ze de beperkte middelen en vaak schrale werkomstandigheden waarmee haar team desondanks kwaliteit levert.
De president benadrukte tijdens zijn toespraak dat digitalisering cruciaal is om situaties zoals de recente dubbele kandidaatstellingen en massale uitsluitingen van kandidatenlijsten te voorkomen. “Nu is alles hardcopy. Pas daarna ga je zien wat voor grap men uitgehaald heeft,” aldus Santokhi.
Tegelijkertijd benoemde hij dat “onvriendelijke ambtenaren” niet langer een belemmering zouden zijn dankzij de e-uittreksels. Deze generaliserende toon botst met de diplomatieke stijl van Kanapé-Pokie, die de nadruk legt op verbetering van dienstverlening via training, structuur en menselijk leiderschap.
De botsing tussen politieke communicatie en ambtelijke inzet komt op een kritisch moment. Het CBB speelt een sleutelrol in de voorbereiding van de verkiezingen: van het beheer van de kiezerslijst tot het uitreiken van oproepkaarten en ID-kaarten. De afgelopen weken bevestigde Kanapé-Pokie publiekelijk dat:
Ondanks deze transparantie blijft het CBB het doelwit van scherpe publieke uitspraken, waar de onderliggende oorzaken vaak niet worden erkend.
