Column: Arnold Karskens van Oorlogsverslaggever tot Omstreden Omroepbaas

Arnold Karskens, geboren in 1954, heeft een indrukwekkende carrière opgebouwd als journalist en oorlogsverslaggever. Hij bezocht meer dan 30 conflictgebieden, waaronder Irak, Afghanistan en El Salvador. Zijn werk werd geprezen vanwege zijn focus op de menselijke kant van oorlog, waarbij hij aandacht vroeg voor de slachtoffers aan alle kanten. Hij werd meerdere keren onderscheiden, waaronder met de “Journalist voor de Vrede” prijs in 2008 en de Clara Meijer-Wichmann Penning voor mensenrechten​.

Van Journalistiek naar Activisme

Karskens’ carrière nam een wending toen hij in 2019 mede-oprichter werd van de omroep Ongehoord Nederland (ON!), een omroep die claimt de “ongehoorde stemmen” binnen de samenleving een platform te bieden. Hij werd bekend door zijn kritische houding ten opzichte van de gevestigde media en politieke elites, en zijn omroep verkreeg snel een trouwe achterban.

Maar waar Karskens ooit werd gezien als een toegewijd journalist die zich inzette voor objectieve verslaggeving, raakte hij later steeds meer verwikkeld in controverses. ON! werd beschuldigd van eenzijdige berichtgeving en het verspreiden van desinformatie. De omroep kreeg herhaaldelijk boetes van de NPO, wat leidde tot een voortdurende discussie over de rol van publieke omroepen in het media-landschap​.

Omstreden Gedrag en Ontslag

In 2024 kwam Karskens opnieuw onder vuur te liggen, maar ditmaal vanwege intern wangedrag. Hij werd beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag en politieke beïnvloeding binnen ON!. Na een onafhankelijk onderzoek door SVision werd hij op 11 oktober 2024 ontslagen door de raad van toezicht van ON!. Karskens ontkende de beschuldigingen en beschreef zijn ontslag als een “coup” van de raad​.

Een Complexe Erfenis

Arnold Karskens laat een ingewikkelde erfenis achter. Aan de ene kant was hij een gevierd journalist die zich jarenlang inzette voor waarheidsgetrouwe oorlogsverslaggeving en mensenrechten. Aan de andere kant kwam hij de laatste jaren steeds meer in opspraak door zijn controversiële leiderschap binnen ON! en de schandalen die daarmee gepaard gingen. Zijn verhaal laat zien hoe dun de lijn kan zijn tussen journalistiek activisme en politieke betrokkenheid.

Conclusie: Karskens’ loopbaan is een illustratie van hoe een figuur die ooit werd geprezen om zijn journalistieke moed, kan uitgroeien tot een polariserend figuur binnen het medialandschap. Of hij zijn reputatie nog kan herstellen, zal afhangen van de uitkomst van zijn juridische strijd en de toekomst van ON!.

Bronnen: Wikipedia, de vrije encyclopedie​, Europe Cities.