Catatumbo, Colombia – Een humanitaire crisis
In het noordoosten van Colombia zijn afgelopen weekend meer dan 80 mensen omgekomen na het mislukken van vredesonderhandelingen tussen de regering en het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN). Volgens gouverneur William Villamizar van de regio Noord-Santander raakten minstens 20 anderen gewond en zijn duizenden mensen op de vlucht geslagen.
Onder de slachtoffers bevinden zich de lokale leider Carmelo Guerrero en zeven personen die betrokken waren bij de vredesgesprekken, volgens een rapport van de overheid dat zaterdagavond werd vrijgegeven.
De aanvallen vonden plaats in meerdere steden in de Catatumbo-regio, nabij de grens met Venezuela. Ten minste drie deelnemers aan de vredesonderhandelingen werden ontvoerd. Velen zoeken hun toevlucht in de omliggende bergen of in door de overheid opgezette schuilplaatsen.
“We zaten midden in het kruisvuur,” zegt Juan Gutiérrez, die met zijn gezin naar een tijdelijk opvangcentrum in Tibú vluchtte. “We moesten alles achterlaten. Ik hoop dat de regering ons niet vergeet. We zijn hier hulpeloos.”
Overheidsmaatregelen
Minister van Defensie Iván Velásquez bezocht zondag de stad Cúcuta, waar hij veiligheidsvergaderingen hield en gewapende groepen opriep tot ontwapening. “De prioriteit is het redden van levens en het waarborgen van de veiligheid van gemeenschappen,” verklaarde Velásquez.
Ondertussen bereidt de overheid zich voor om 10 ton voedsel en hygiënepakketten te sturen naar ongeveer 5.000 mensen in de gemeenschappen van Ocaña en Tibú, waar veel mensen hun toevlucht hebben gezocht.
Complexe situatie in Catatumbo
De ELN is in een bittere strijd verwikkeld met voormalige leden van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC). Beide groepen strijden om de controle over een strategisch grensgebied met coca-plantages. Het geweld heeft de situatie onhoudbaar gemaakt voor burgers in de regio.
“Catatumbo heeft dringend hulp nodig,” benadrukte gouverneur Villamizar. “Gezinnen arriveren met niets, sommigen te voet, om te ontsnappen aan het geweld.”
Oproep tot vrede
Lokale leiders zoals José Trinidad uit Convención roepen op tot een nieuw vredesakkoord. “Wij burgers lijden onder de gevolgen van dit conflict,” zei Trinidad. “De strijdende partijen moeten een oplossing vinden.”
Door: Rinieuws/AP
