WASHINGTON – Met zijn ‘Liberation Day’-toespraak op 2 april 2025 heeft president Donald Trump een nieuwe, agressieve koers ingezet in het Amerikaanse handelsbeleid. Hij kondigde verregaande tarieven aan op importproducten vanuit meer dan twintig landen, waaronder economische grootmachten als China, de Europese Unie, India en Japan.
De nieuwe tarieven zijn onderdeel van een bredere economische strategie die Trump presenteert als herstel van Amerikaanse onafhankelijkheid. “De wereld heeft decennialang geprofiteerd van onze open grenzen. Die tijd is voorbij,” zei de president tijdens een toespraak in Pittsburgh. “We beschermen voortaan wat van ons is.”
De wereld reageerde binnen uren geschokt. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, noemde de tarieven “onverantwoord en economisch destructief.” Ze kondigde aan dat de EU “alle diplomatieke en economische middelen” zal gebruiken om Europese belangen te beschermen.
China’s ministerie van Handel sprak van een “onverklaarbare aanval” en dreigde met tegenmaatregelen. “De VS destabiliseren de wereldeconomie voor binnenlands politiek gewin,” zei een woordvoerder.
Ook landen als Canada, Brazilië en Zuid-Korea veroordelen het besluit. Het Verenigd Koninkrijk, hoewel aanvankelijk niet zwaar getroffen, gaf aan “diep bezorgd te zijn over de richting van de Amerikaanse handelspolitiek”.
De economische gevolgen zijn al voelbaar. Op Wall Street daalden de S&P 500 en Nasdaq respectievelijk met 3,4% en 4,1%. Technologiebedrijven zoals Apple, Tesla en Amazon zagen miljarden aan beurswaarde verdampen.
Volgens economen van de Wereldbank zullen de tarieven leiden tot hogere consumentenprijzen in de VS en mogelijk een kettingreactie veroorzaken in mondiale leveringsketens. “Als landen terugslaan, krijgen we een cyclus van vergelding die moeilijk te stoppen is,” waarschuwt econoom Mariana Kwan van de Harvard Kennedy School.
De Amerikaanse Kamer van Koophandel noemt het beleid “een directe belasting op de Amerikaanse middenklasse”.
Voor president Trump zijn de tarieven meer dan economische instrumenten – ze zijn onderdeel van zijn herverkiezingscampagne. Hij profileert zich als beschermer van de Amerikaanse arbeider en gebruikt ‘Liberation Day’ als politiek symbool van autonomie en kracht.
Toch is er ook binnenlands verzet. Enkele Republikeinse senatoren, vooral uit exportgerichte staten, tonen zich bezorgd over de impact op landbouw en industrie.
Internationale handelsrelaties staan onder druk. De komende weken zullen cruciaal zijn: landen bereiden tegenmaatregelen voor, lobbygroepen mobiliseren zich, en diplomatieke gesprekken worden hervat. Ondertussen kijkt de wereld toe: verandert Amerika de regels van de mondiale economie definitief?
