De Europese Unie heeft fel gereageerd op de nieuwe importtarieven die door de Amerikaanse president Donald Trump worden doorgevoerd. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, waarschuwde dat de EU “alles in huis heeft” om haar economie, bedrijven en burgers te beschermen tegen de effecten van het escalerende handelsbeleid van de VS.
Tijdens een toespraak in het Europees Parlement sprak von der Leyen klare taal: “Europa begon deze confrontatie niet. Maar als het moet, zijn we klaar om terug te slaan.” Ze verwees naar de langdurige economische samenwerking tussen de EU en de Verenigde Staten, maar gaf aan dat de Unie niet zal aarzelen om haar eigen belangen te verdedigen.
De nieuwe tarieven vanuit Washington – waaronder een verhoging van 25% op staal, aluminium, auto’s en auto-onderdelen – raken rechtstreeks de kern van de trans-Atlantische handel. Verwacht wordt dat ook farmaceutica, halfgeleiders en textiel binnenkort onder de heffingen vallen.
Volgens von der Leyen zijn deze maatregelen niet alleen schadelijk voor Europese bedrijven, maar ook voor Amerikaanse consumenten. “Tarieven zijn geen oplossing. Ze maken producten duurder en kosten banen aan beide kanten van de oceaan,” aldus de Commissievoorzitter.
(AP meldt dat de EU een lijst heeft opgesteld met ongeveer $28 miljard aan Amerikaanse goederen die mogelijk met vergeldende tarieven worden belast, waaronder landbouwproducten, huishoudapparatuur en staalproducten.)
De EU-strategie rust op drie pijlers: openstaan voor onderhandelingen, diversificatie van handelspartners en versterking van de interne markt. Von der Leyen benadrukte dat Europa niet alleen sterk is vanwege de grootte van haar markt, maar ook door haar betrouwbaarheid en consistentie. “We zijn een verantwoordelijke economische partner, iets waar de wereld vandaag meer dan ooit naar op zoek is.”
Naast deze economische boodschap deed von der Leyen een moreel appel: “De Europese markt is een veilige haven in een woelige wereld. Het is tijd om die positie te versterken.”
Hoewel de toon scherp is, houdt Brussel de deur naar dialoog open. Maar de boodschap is helder: als Washington doorgaat met het opleggen van tarieven, zal Europa niet terugdeinzen.
