Paramaribo – Onderzoeksjournalist Kenneth Sukul heeft tijdens een interview met STVS Suriname nieuwe vragen opgeworpen over de aanzienlijke kostenstijging in het Blok 58 olie- en gasproject. Volgens Sukul is het oorspronkelijk aangekondigde investeringsbedrag van 9 miljard USD door TotalEnergies in september 2023 inmiddels gestegen naar 13,2 miljard USD, een toename van 47%. Deze ontwikkeling roept vragen op over de financiële planning en verantwoording van het project, dat cruciaal is voor de economische toekomst van Suriname.
In september 2023 kondigde de CEO van TotalEnergies aan dat het bedrijf 9 miljard USD zou investeren in de ontwikkeling van Blok 58, met een geschatte kostprijs van 20 USD per vat olie. Recent onderzoek door Sukul wijst echter uit dat dit bedrag inmiddels met 4,2 miljard USD is gestegen, wat volgens hem ongebruikelijk is. “Een stijging van 47% is enorm en moeilijk te verklaren, zeker voor een multinational met zoveel ervaring,” zei Sukul.
Staatsolie, dat als partner fungeert in het project, heeft aangegeven dat factoren zoals inflatie, geplande investeringen uit het verleden en vernieuwingen in de productie een rol spelen. Sukul trekt deze uitleg echter in twijfel, met name omdat de bouw van het drijvende productieplatform (FBSO) in China plaatsvindt, waar de inflatie relatief laag is.
Sukul stelde ook vragen over de “investeringen uit het verleden” die als oorzaak worden genoemd voor de kostenstijging. Hij wees erop dat TotalEnergies pas in 2020 actief begon te investeren in Suriname, nadat Apache alle voorbereidende onderzoeken had uitgevoerd tegen een kostenpost van 630 miljoen USD. “Welke historische investeringen worden hier precies bedoeld?” vroeg Sukul retorisch.
De journalist berekende dat de stijging van de investeringen ook een verhoging van de kostprijs per vat olie met 30% betekent. Dit heeft niet alleen gevolgen voor de winstgevendheid van het project, maar ook voor de nationale inkomsten van Suriname.
Als partner in het project kan de kostenstijging significante gevolgen hebben voor de inkomsten die Suriname genereert. Met potentiële opbrengsten die nodig zijn voor investeringen in infrastructuur, onderwijs en andere vitale sectoren, benadrukt Sukul het belang van financiële controle en transparantie.
“Hoe kan een ervaren multinational als TotalEnergies een foutmarge van bijna 50% maken in een projectbegroting?” vroeg Sukul. “Normaal hou je rekening met onvoorziene kosten van 10% tot 15%, maar dit is ongekend.”
Sukul riep Staatsolie en TotalEnergies op om meer inzicht te geven in de oorzaken van de kostenstijging en de financiële planning. “De samenleving verdient duidelijke antwoorden. Dit project is te belangrijk voor de economische toekomst van Suriname om vragen onbeantwoord te laten.”
Hoewel Blok 58 aanzienlijke economische kansen biedt voor Suriname, benadrukken de bevindingen van Sukul de dringende noodzaak voor transparantie en verantwoording. Met een verhoogd investeringsbedrag en de daarbij behorende gevolgen, kijkt de Surinaamse samenleving uit naar een officiële reactie van Staatsolie en TotalEnergies om deze zorgen weg te nemen.
Bekijk het interview hieronder.
