Goedschalk: Mennonietenproject van 24.000 hectare bos mogelijk illegaal

RedactieInside Torie, Suriname10 april 2026215 Views

Home
Suriname
Goedschalk: Mennonietenproject van 24.000 hectare bos mogelijk illegaal

PARAMARIBO — Het geplande landbouwproject waarbij Mennonitische gemeenschappen uit Belize zich mogelijk in Suriname willen vestigen op circa 24.000 hectare bos, vormt volgens natuurbeschermer John Goedschalk een ernstig risico voor zowel het milieu als de rechtsstaat. In gesprek met Rinieuws stelt hij dat het project op dit moment mogelijk illegaal is, omdat een verplichte milieueffectenanalyse ontbreekt.

Volgens Goedschalk hebben Mennonitische landbouwgemeenschappen internationaal een duidelijk patroon van grootschalige, mechanische landbouw waarbij bos wordt omgezet in landbouwgrond. Hij ziet geen aanleiding om aan te nemen dat dit in Suriname anders zou verlopen.

Toenemende druk op Surinaams bos

Hij wijst erop dat de ontbossing in Suriname de afgelopen jaren al is toegenomen. Verdere uitbreiding van grootschalige landbouw kan volgens hem leiden tot versnelling van dat proces, met directe gevolgen voor de klimaatpositie van het land.

Suriname geldt momenteel als een van de weinige landen ter wereld met een zogenoemde carbon-negatieve status. Volgens Goedschalk komt die positie onder druk te staan als ontbossing verder toeneemt, wat ook gevolgen kan hebben voor internationale klimaatcompensatie en economische kansen.

Daarnaast benadrukt hij dat het Amazonebos een cruciale rol speelt in regionale regenpatronen via de zogeheten biotische pompfunctie. Aantasting van het bos kan volgens hem leiden tot verstoring van neerslag, niet alleen in Suriname, maar in een groot deel van Zuid-Amerika.

“Zonder vergunning is het illegaal”

De zwaarste kritiek van Goedschalk is juridisch van aard. Voor mechanische landbouwactiviteiten is volgens de Surinaamse milieuwetgeving een milieueffectenanalyse verplicht. Hij stelt dat bij de Nationale Milieuautoriteit geen aanvraag bekend is voor het betreffende gebied.

Volgens hem betekent dit dat er geen geldige vergunning kan zijn verleend. “Als je geen milieueffectenanalyse hebt gedaan, heb je geen vergunning. En zonder vergunning ben je illegaal,” aldus Goedschalk.

Hij benadrukt dat de verantwoordelijkheid hiervoor ligt bij de partij die de activiteiten wil uitvoeren. Elke entiteit die in Suriname bedrijfsactiviteiten wil ontplooien, moet zich melden en voldoen aan de wettelijke procedures.

Zwakke handhaving vergroot risico

Goedschalk uit daarnaast zorgen over de handhavingscapaciteit van de overheid. Volgens hem is het toezicht op milieuregels onvoldoende sterk om grootschalige projecten effectief te controleren.

Hij stelt dat de milieuautoriteit in de praktijk verzwakt is door politieke beïnvloeding, waardoor er een gebrek is aan middelen, personeel en slagkracht. Dit vergroot volgens hem het risico dat activiteiten starten zonder dat alle procedures zijn doorlopen.

Geleidelijke uitbreiding

Volgens Goedschalk beginnen dergelijke projecten vaak relatief klein, maar breiden ze zich in de loop der jaren uit. Gemeenschappen vestigen zich, volgende generaties groeien lokaal op en verkrijgen vervolgens toegang tot meer grond.

In combinatie met kapitaalkracht en beperkte controle kan dat volgens hem leiden tot steeds grotere landbouwgebieden ten koste van bos.

Geen oplossing voor voedselzekerheid

Het argument dat het project zou bijdragen aan de voedselzekerheid van Suriname noemt Goedschalk niet overtuigend. Hij wijst erop dat gewassen zoals sorghum, soja en maïs geen centrale rol spelen in het dagelijkse dieet van de Surinaamse bevolking.

Volgens hem ligt de focus van voedselimport op andere producten, zoals rijst, bonen, aardappelen en uien. Ontwikkeling van landbouw op bestaande braakliggende gronden zou volgens hem daarom een logischere en duurzamere keuze zijn.

Risico op vervuiling van waterbronnen

Daarnaast waarschuwt hij voor mogelijke vervuiling van kreken en rivieren. Door de relatief arme bodem in bosgebieden is intensief gebruik van kunstmest vaak noodzakelijk, wat kan leiden tot uitspoeling naar waterbronnen.

Dit kan directe gevolgen hebben voor gemeenschappen die afhankelijk zijn van schoon water voor hun dagelijks leven.

Oproep tot naleving van de wet

Goedschalk geeft aan dat hij de president persoonlijk op de hoogte heeft gebracht van de situatie. Volgens hem heeft zij daarop direct contact opgenomen met de betrokken ministers om de kwestie te laten onderzoeken.

Hij benadrukt dat er snel moet worden opgetreden als blijkt dat activiteiten plaatsvinden zonder de vereiste vergunningen. “Niemand staat boven de wet,” stelt hij.

Tot slot roept hij de samenleving op alert te blijven en signalen van mogelijke illegale ontbossing te melden. Volgens Goedschalk is brede betrokkenheid noodzakelijk om het Surinaamse bos effectief te beschermen.