Guyanese militairen onder vuur bij grenspatrouilles met Venezuela

Advertentie

Eenheden van de Guyanese Defensiemacht (GDF) zijn op dinsdag en woensdag onder vuur genomen tijdens patrouilles langs de Cuyuni-rivier, nabij de grens met Venezuela. Dat bevestigde de GDF in een verklaring vanmorgen. In totaal vonden er drie gewapende aanvallen plaats binnen 24 uur, waarbij geen van de Guyanese militairen gewond raakte.

Volgens de verklaring openden gewapende mannen in burgerkleding het vuur vanuit de Venezolaanse zijde van de grens. De aanvallen vonden plaats tussen de grensplaatsen Eteringbang en Makapa. De Guyanese troepen zouden bij elk incident “gecontroleerd” en professioneel hebben gereageerd.

De GDF benadrukt dat ze vastbesloten is om de territoriale integriteit van Guyana te beschermen en de veiligheid van haar bevolking te garanderen. “We blijven waakzaam en zullen onze patrouilles in het grensgebied voortzetten,” aldus het leger.

De spanningen aan de grens nemen toe nu Venezuela plannen heeft aangekondigd om op 25 mei verkiezingen te organiseren voor een zogenaamde gouverneur van de betwiste Essequibo-regio. Deze regio, die rijk is aan olie en andere natuurlijke hulpbronnen, wordt internationaal erkend als Guyanees grondgebied, maar Caracas blijft aanspraak maken op het gebied.

Guyana heeft scherpe kritiek geuit op de Venezolaanse plannen en hierover de internationale gemeenschap geïnformeerd. De Internationale Gerechtshof (ICJ), die zich momenteel over het grensgeschil buigt, heeft Venezuela bevolen de verkiezingen niet door te laten gaan. Caracas verwerpt echter die uitspraak en beschuldigt de ICJ van inmenging in binnenlandse zaken.

De Verenigde Staten en andere internationale actoren hebben Venezuela gewaarschuwd voor verdere provocaties. Eerder dit jaar leidde een Venezolaanse marine-operatie in Guyanese wateren al tot internationale verontwaardiging.

De situatie blijft gespannen, met toenemende militaire aanwezigheid aan beide zijden van de grens.