Op 30 september 2024 verklaarde Hezbollah’s plaatsvervangend leider, Naim Qassem, dat de groep volledig voorbereid is op een mogelijk Israëlisch grondoffensief. Dit gebeurde kort na de dood van Hassan Nasrallah, de leider van Hezbollah, die werd gedood in een Israëlische luchtaanval. De spanningen tussen Hezbollah en Israël zijn sterk geëscaleerd sinds Nasrallah’s dood, en de gevechten langs de Israëlisch-Libanese grens zijn heviger dan ooit.
Hassan Nasrallah, die Hezbollah al tientallen jaren leidde, werd gedood in een gerichte aanval tijdens een ontmoeting met een Iraanse generaal en andere Hezbollah-leiders. Deze moord heeft een enorme impact gehad op de dynamiek van het conflict. Ondanks zijn dood verklaarde Qassem dat Hezbollah klaarstaat om het gevecht voort te zetten en Israël te confronteren, niet alleen in reactie op de aanvallen, maar ook uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza. Volgens Qassem zal de groep snel een nieuwe leider kiezen, maar de strijd zal doorgaan zonder dat het leiderschap instort.
Israël heeft troepen gemobiliseerd langs de noordgrens en voert al gerichte operaties uit in Libanon. Hoewel er nog geen volledig grondoffensief is begonnen, bereidt Hezbollah zich voor op een langdurig conflict. De Israëlische strijdkrachten hebben in de afgelopen dagen intensieve luchtaanvallen uitgevoerd op Hezbollah-doelen in Zuid-Libanon, waaronder belangrijke commandoposten. Qassem benadrukte dat Hezbollah’s strijdkrachten klaar zijn voor een directe confrontatie als Israël besluit Libanon binnen te vallen.
Ondanks de dreigende escalatie zijn er internationale oproepen tot een staakt-het-vuren. Zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie hebben opgeroepen tot terughoudendheid om een bredere regionale oorlog te voorkomen. Toch blijft de situatie onstabiel, met grote kans op verdere escalatie gezien de vastberadenheid van beide partijen om door te vechten.
De gevechten hebben een ernstige humanitaire crisis veroorzaakt, met tienduizenden mensen die hun huizen zijn ontvlucht, zowel in Libanon als in het noorden van Israël. De VN heeft gewaarschuwd dat de situatie dreigt te escaleren tot een volwaardige regionale oorlog als de spanningen niet worden afgebouwd.
