Op 20 oktober 2024 stortte een zeven verdiepingen hoog gebouw in het Kahawa West-gebied van Nairobi in. Het gebouw, dat zowel woonruimtes als bedrijven herbergde, was recentelijk als onveilig verklaard door de lokale autoriteiten. Hoewel de meeste bewoners reeds geëvacueerd waren, zijn er zorgen dat enkele mensen mogelijk in het gebouw aanwezig waren ten tijde van de instorting.
Het gebouw was slechts een maand bewoond voordat er structurele problemen werden ontdekt. Een inspectieteam van de Nairobi City County Planning Enforcement en de National Construction Authority (NCA) had eerder een bevel uitgevaardigd voor onmiddellijke evacuatie. Bewoners kregen een periode van twee weken om het pand te verlaten, en het gebouw mocht niet meer worden betreden totdat een gedetailleerd rapport over de structurele integriteit was ingediend. Ondanks deze waarschuwingen stortte het gebouw in voordat er enige maatregelen konden worden genomen.
Een reddingsoperatie werd onmiddellijk gestart nadat de instorting plaatsvond. Volgens eerste rapporten raakte een vrouw gewond door vallend puin terwijl zij zich buiten het gebouw bevond. Ze werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht en verkeert in een stabiele toestand. De autoriteiten verwachten echter minimale slachtoffers, aangezien de evacuatie grotendeels was voltooid voordat het gebouw instortte.
Nairobi’s gouverneur, Johnson Sakaja, bevestigde dat het gebouw als onveilig was gemarkeerd en dat evacuaties reeds waren uitgevoerd. Hij riep op tot strengere naleving van bouwvoorschriften om dergelijke tragedies in de toekomst te voorkomen. Ondanks de evacuatie is er nog steeds angst dat enkele personen zich mogelijk in of nabij het pand bevonden toen het instortte.
Lokale bewoners hadden eerder al hun zorgen geuit over de structurele problemen van het gebouw. Er circuleren videobeelden waarop te zien is hoe bewoners kort voor de instorting waarschuwden dat het gebouw onstabiel leek. Enkele bewoners hadden het gevaar al opgemerkt en geprobeerd hun buurtgenoten te overtuigen te vertrekken. Dit leidde ertoe dat velen hun bezittingen uit het gebouw haalden voordat het instortte.
Dit incident brengt opnieuw de kwestie van bouwveiligheid in Nairobi onder de aandacht. Het gebrek aan naleving van bouwvoorschriften en toezicht door lokale autoriteiten is een terugkerend probleem. De afgelopen jaren zijn er meerdere incidenten geweest waarbij gebouwen in de stad zijn ingestort, vaak met dodelijke afloop. Lokale functionarissen hebben beloofd strengere maatregelen te nemen om te zorgen dat gebouwen aan de veiligheidsnormen voldoen.
Hulpverleners blijven op de locatie werken om te bepalen of er nog mensen onder het puin vastzitten. Lokale autoriteiten hebben multi-agency teams ingezet om de reddingsoperaties te coördineren en verdere schade te beperken. Tot nu toe zijn er geen meldingen van dodelijke slachtoffers, maar de situatie blijft zorgwekkend totdat de reddingsoperatie volledig is afgerond.
