Irak wil WK-play-off tegen Suriname of Bolivia uitstellen door reisproblemen

De Iraakse voetbalbond heeft bij wereldvoetbalbond FIFA een officieel verzoek ingediend om de beslissende WK-play-offwedstrijd tegen Suriname of Bolivia uit te stellen. Volgens Irak kan het nationale elftal door reis- en visumproblemen mogelijk niet op tijd aanwezig zijn voor de wedstrijd.

De play-off staat momenteel gepland voor 31 maart 2026 in Monterrey, Mexico. De winnaar van het duel tussen Suriname en Bolivia zal het opnemen tegen Iraq voor een plek op het FIFA World Cup 2026.

Luchtruim gesloten en spelers vast

Volgens de Iraakse bond is het luchtruim van Irak momenteel gesloten door spanningen en veiligheidsproblemen in de regio. Daardoor kunnen spelers en staf het land niet verlaten.

Daarnaast speelt een groot deel van de selectie in de Iraakse competitie. Deze spelers zouden momenteel niet in staat zijn om naar het buitenland te reizen voor de wedstrijd.

Ook visumproblemen zorgen voor complicaties. Verschillende ambassades in de regio functioneren beperkt, waardoor het verkrijgen van de benodigde reisdocumenten moeilijk is.

Bondscoach roept FIFA op tot uitstel

De Iraakse bondscoach heeft de internationale voetbalbond opgeroepen om begrip te tonen voor de situatie. Volgens hem gaat het om een unieke situatie waarbij een nationale ploeg buiten haar schuld om niet kan reizen.

Irak stelt voor om de wedstrijd uit te stellen tot begin juni, ongeveer een week voordat het WK begint. Op die manier zou het team voldoende tijd hebben om te reizen en zich voor te bereiden.

Mogelijke gevolgen voor Suriname

Voor Suriname kan de situatie grote gevolgen hebben. Als Suriname eerst Bolivia verslaat, wacht normaal gesproken de beslissende play-off tegen Irak. Wanneer de wedstrijd wordt uitgesteld, betekent dit dat de WK-beslissing mogelijk pas vlak voor het toernooi valt.

Voor het Surinaamse voetbal zou deelname aan het WK historisch zijn. Het land heeft zich nog nooit geplaatst voor het wereldkampioenschap.

FIFA moet beslissing nemen

De FIFA heeft nog geen definitieve beslissing genomen over het verzoek van Irak. Omdat de geplande wedstrijd al over enkele weken plaatsvindt, wordt verwacht dat er snel duidelijkheid komt.

De situatie onderstreept hoe geopolitieke spanningen en reisbeperkingen ook invloed kunnen hebben op internationale sportevenementen.