“Israël blokkeert hulp: 9.000 Gazaanse kinderen dreigen te sterven”

De Verenigde Naties slaan alarm over de toenemende dreiging van hongersnood onder Palestijnse kinderen in de Gazastrook. Door de aanhoudende Israëlische blokkade van voedsel, water en andere essentiële hulpgoederen, die inmiddels haar derde maand ingaat, verslechtert de humanitaire situatie drastisch.

Volgens UNICEF zijn sinds het begin van dit jaar al meer dan 9.000 kinderen behandeld voor acute ondervoeding. De situatie is verder verslechterd sinds Israël begin maart een volledige blokkade oplegde aan de enclave.

“Al twee maanden worden kinderen in Gaza geconfronteerd met niet-aflatende bombardementen, terwijl ze verstoken blijven van basisvoorzieningen en levensreddende hulp,” aldus UNICEF-directeur Catherine Russell. “Met elke dag dat de hulp geblokkeerd blijft, stijgt het risico op honger, ziekte en de dood. Er is geen rechtvaardiging voor deze situatie.”

Sinds 2 maart blokkeert Israël alle humanitaire hulp aan Gaza, wat wereldwijd tot scherpe veroordelingen heeft geleid. Het Wereldvoedselprogramma van de VN meldde recent dat hun voorraden uitgeput zijn, wat betekent dat ook de gemeenschapskeukens – waarop duizenden Palestijnen afhankelijk zijn – dreigen te sluiten.

In het noordelijke Gaza, bij het Kamal Adwan-ziekenhuis in Beit Lahiya, beschrijft kinderarts Ahmed Abu Nasir de situatie als “nooit eerder zo ernstig”. “Kinderen hebben in deze levensfase essentiële voedingsstoffen nodig zoals eiwitten en vetten,” zegt hij. “Die zijn hier niet beschikbaar, vooral niet in het noorden van Gaza.”

Volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid zijn sinds het begin van het conflict in oktober 2023 al meer dan 52.400 Palestijnen omgekomen.