Israël rukt op naar Litani-rivier: nieuwe fase in oorlog met Hezbollah

BEIROET – Het Israëlische leger is begonnen met een grootschalige opmars in Zuid-Libanon, met als doel een veiligheidszone te creëren tot aan de Litani-rivier. Dat heeft minister van Defensie Israel Katz bevestigd.

Volgens Israël moet deze bufferzone dienen om het noorden van het land te beschermen tegen aanvallen van Hezbollah. De Litani-rivier ligt ongeveer 30 kilometer ten noorden van de grens en beslaat een aanzienlijk deel van Zuid-Libanon.

De militaire operatie speelt zich af in drie belangrijke zones. In de westelijke sector zijn Israëlische tanks doorgedrongen tot de grensplaats Naqoura, waar Hezbollah aanvallen op Israëlische troepen claimt. In de centrale sector hebben Israëlische eenheden strategische hooggelegen gebieden bereikt, waaronder het stadje Khuza. Volgens Hezbollah zou daar een tank zijn aangevallen. In de oostelijke sector zijn troepen opgerukt richting dorpen als Odaisseh en Taybeh, dicht bij de kortste route naar de Litani-rivier.

Het Israëlische leger lijkt zich vooral te richten op het bezetten van hoger gelegen terrein, wat militair voordeel biedt bij verdere operaties.

Hezbollah erkent dat er sprake is van een militair overwicht van Israël, maar kiest voor een andere strategie. In plaats van gebieden vast te houden, probeert de groep de aanwezigheid van Israël zo kostbaar mogelijk te maken door voortdurende aanvallen.

Sinds begin maart vuurt Hezbollah raketten en drones af op zowel noordelijk als centraal Israël. Tegelijk stelt de groep dat zij Israëlische troepen in Zuid-Libanese dorpen actief bestoken.

Israël benadrukt dat de strijd nog maar net is begonnen, terwijl Hezbollah waarschuwt voor een langdurig conflict. De ontwikkelingen op het slagveld zullen waarschijnlijk directe politieke gevolgen hebben voor de regio.

De opmars richting de Litani-rivier raakt aan historische spanningen, aangezien dit gebied al decennialang centraal staat in conflicten tussen Israël en gewapende groepen in Libanon. Als Israël daadwerkelijk tot aan de Litani-rivier oprukt, kan dit leiden tot een nieuwe fase in het conflict met grote gevolgen voor de stabiliteit in de regio.