Kenya: Oppositieleider en Demonstranten Gearresteerd Tijdens Protesten Tegen Ontvoeringen

30 december 2024 – In Nairobi, Kenia, zijn oppositiepoliticus senator Okiya Omtatah en meerdere demonstranten gearresteerd tijdens straatprotesten tegen vermeende ontvoeringen van jonge regeringscritici. De protesten waren gericht op het vrijlaten van zeven mensen die deze maand zouden zijn ontvoerd.

Demonstraties en Arrestaties

Senator Omtatah sloot zich aan bij honderden demonstranten in de straten van Nairobi. De demonstranten riepen op tot de vrijlating van zeven mensen die volgens hen door de politie waren ontvoerd. Toen de politie traangas inzette en de menigte opriep om uiteen te gaan, weigerden Omtatah en anderen te vertrekken. Ze ketenden zichzelf vast en werden gearresteerd.

De demonstranten uitten hun bezorgdheid over de recente golf van ontvoeringen. “We leven in een tijd waarin we constant in angst moeten leven,” zei demonstrant Orpah Thabiti.

Toenemende Ontvoeringen

De Keniaanse Nationale Mensenrechtencommissie meldde vorige week dat er sinds juni 82 ontvoeringen zijn geweest van mensen die de regering bekritiseerden. Dit markeert een zorgwekkende trend, aldus de commissie, die waarschuwde voor een terugkeer naar de “donkere dagen” van de jaren onder voormalig president Daniel Moi, toen verdwijningen en martelingen van oppositieleden schering en inslag waren.

President William Ruto beloofde afgelopen zaterdag dat de overheid dergelijke ontvoeringen zou stoppen om de veiligheid van jongeren te garanderen. Rechtenorganisaties beschuldigen de Keniaanse politie van betrokkenheid bij de ontvoeringen, hoewel de politie dit ontkent en beweert de verdwijningen te onderzoeken.

AI-Generated Afbeeldingen en Repressie

Onder de ontvoerde personen zijn vier sociale media-gebruikers die AI-gegenereerde afbeeldingen van president Ruto deelden. Deze afbeeldingen werden door aanhangers van de regering als beledigend beschouwd, wat mogelijk tot hun verdwijningen heeft geleid.

Omtatah’s Rechtszaak

Op dezelfde dag dat hij werd gearresteerd, diende senator Omtatah een zaak in bij het Hooggerechtshof van Nairobi. Hij eist dat de regering de zeven ontvoerde jongeren vrijlaat en hen een eerlijk proces biedt. “Als ze een misdaad hebben begaan, laat ze dan worden berecht en zichzelf verdedigen in de rechtbank,” verklaarde hij.

Terugkeer Naar Onderdrukking?

Mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat Kenia onder het huidige bewind een gevaarlijk pad bewandelt richting systematische onderdrukking van regeringscritici. De recente gebeurtenissen roepen herinneringen op aan een periode waarin politieke tegenstanders regelmatig werden gevangengenomen, ontvoerd of gemarteld.

Bron. AP