Teheran, 28 september 2024 – Iran staat in het teken van massale demonstraties na de recente escalaties in het Midden-Oosten. Tienduizenden Iraniërs hebben zich verzameld in steden door het hele land, waaronder Teheran, Shiraz en Kermanshah, om hun steun te betuigen aan Hezbollah en om de Israëlische aanvallen op Libanon en Gaza te veroordelen. Deze protesten zijn een directe reactie op de hevige bombardementen van Israël op Hezbollah-doelen in Libanon en de aanhoudende aanvallen op Gaza, die veel slachtoffers hebben gemaakt.
De demonstranten kwamen samen op prominente plekken, zoals het Enghelab-plein in Teheran, waar velen portretten van de onlangs omgekomen Hezbollah-leider Hassan Nasrallah droegen. Nasrallah, die werd gedood bij een Israëlische luchtaanval, is een symbool geworden voor het verzet tegen Israël in de regio. De betogers scandeerden leuzen als “Israël is vernietigd, Libanon is overwinnaar” en uitten hun woede door Israëlische en Amerikaanse vlaggen te verbranden.
De Iraanse regering heeft deze demonstraties actief aangemoedigd, met de oproep om de “barbaarse misdaden van het zionistische regime” te veroordelen. Dit maakt deel uit van een bredere regionale solidariteitsbeweging met door Iran gesteunde groeperingen zoals Hezbollah en Hamas, die zich verzetten tegen Israël. Volgens de officiële Iraanse nieuwszender IRNA worden deze protesten gezien als een teken van de vastberadenheid van Iran en zijn bondgenoten om de “As van Verzet” te versterken.
De demonstraties, die werden gehouden na de vrijdaggebeden, verliepen over het algemeen vreedzaam, maar de aanwezigheid van de veiligheidsdiensten was overal duidelijk zichtbaar. In Teheran bijvoorbeeld was er een verhoogde politieaanwezigheid rondom de Universiteit van Teheran en het Enghelab-plein, uit angst voor mogelijke confrontaties. Hoewel de meeste demonstraties ordelijk verliepen, waarschuwen waarnemers voor de mogelijkheid van spanningen als protesten langer doorgaan of als deelnemers de bevelen van de politie negeren.
Deze protesten illustreren de dieper wordende spanningen in het Midden-Oosten, waarbij Iran een sleutelrol speelt als bondgenoot van Hezbollah en andere gewapende groeperingen in de regio. De dood van Nasrallah wordt in Iran gezien als een ernstige provocatie, en leidende figuren in het Iraanse politieke establishment hebben Israël gewaarschuwd voor de gevolgen. De Iraanse president heeft aangekondigd dat Nasrallah’s missie zal worden voortgezet en dat zijn dood geen einde maakt aan het verzet tegen Israël.
De gebeurtenissen in Iran benadrukken de rol die het land speelt in de bredere conflicten in het Midden-Oosten. De massale opkomst van demonstranten en de aanhoudende retoriek van de Iraanse regering tonen aan dat Iran vastbesloten is om zijn invloed in de regio te behouden en zijn steun aan groepen als Hezbollah en Hamas te intensiveren. Met de toenemende spanningen in zowel Libanon als Gaza, en de diepe betrokkenheid van Iran, blijft de situatie uiterst explosief.
