Mediaondernemer Derk Sauer (72) overlijdt na tragisch zeilongeval in Griekenland

Mediaondernemer en journalist Derk Sauer is op 31 juli 2025 op 72-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een zeilongeval in Griekenland. Sauer raakte vorige maand zwaargewond toen zijn boot bij een vakantie met zijn vrouw Ellen onverwachts op een rots liep. Hij kwam hard ten val en liep ernstig lichamelijk letsel op. Ondanks behandeling in ziekenhuizen in Athene en later Amsterdam wisten artsen zijn leven niet te redden.

Sauer begon zijn loopbaan in de jaren zeventig als verslaggever bij bladen als Nieuwe Revu, waar hij in 1982 hoofdredacteur werd. In 1989 trok hij naar Moskou en richtte hij Independent Media op. Onder zijn leiding verscheen in 1992 The Moscow Times, een onafhankelijke Engelstalige krant die Russen en expats van nieuws voorzag. Hij bouwde daarmee een reputatie op als voorvechter van persvrijheid in een land met een krimpende vrije pers.

Ook in Nederland drukte Sauer een stempel op de media. Hij was van 2010 tot 2015 president‑commissaris bij NRC Handelsblad en hij was tien jaar lang voorzitter van het documentairefestival IDFA. Voor het dagblad Het Parool schreef hij ruim dertig jaar een wekelijkse column. Na de Russische invasie in Oekraïne in 2022 verliet hij Moskou wegens de strengere mediawet en zette hij The Moscow Times vanuit Amsterdam voort.

In reacties spreekt Het Parool over een “ware strijder voor de persvrijheid”. Volgens de krant wist hij grote gebeurtenissen in Rusland inzichtelijk te maken “met oog voor de gewone Rus of Russin”. Collega’s roemen zijn scherpte en moed; hij “wist dingen” die zelfs inlichtingendiensten wilden weten.

Met het overlijden van Derk Sauer verliest de Nederlandse mediawereld een markant en invloedrijk figuur. Hij combineerde ondernemerszin met journalistieke principes en bleef zich tot het einde inzetten voor onafhankelijke berichtgeving. Zijn dood laat een leegte achter bij lezers en collega’s, maar zijn nalatenschap als pionier voor de vrije pers leeft voort.

Bron: NU.nl