In de 15 maanden sinds het begin van het Israël-Hamas-conflict heeft het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid gerapporteerd dat meer dan 46.000 Palestijnen zijn omgekomen en ruim 109.000 gewond zijn geraakt. Het conflict, dat begon op 7 oktober 2023, blijft een verwoestend effect hebben op zowel de Gazastrook als Israël. Ondanks gesprekken over een mogelijke wapenstilstand, lijkt een einde aan het bloedvergieten nog ver weg.
Volgens het ministerie vormen vrouwen en kinderen meer dan de helft van de doden. Israël beweert echter dat het ruim 17.000 Hamas-militanten heeft uitgeschakeld, hoewel bewijs hiervoor ontbreekt. Ondertussen wijt Israël de hoge aantallen burgerdoden aan Hamas, dat volgens hen opereert vanuit woonwijken en ziekenhuizen.
De situatie in Gaza is ronduit catastrofaal. Ongeveer 90% van de 2,3 miljoen inwoners is ontheemd, velen moeten meerdere keren vluchten om aan de bombardementen te ontsnappen. Duizenden mensen leven in geïmproviseerde tentenkampen langs de kust, met minimale toegang tot voedsel, schoon water en medische zorg.
Fatma Abu Awad, een inwoner van Khan Younis, verloor deze week zes familieleden in twee Israëlische luchtaanvallen. “We hopen elke dag op nieuws over een wapenstilstand,” zei ze, “maar alles wat we krijgen is nieuws over onze geliefden die worden gedood.” Net als vele anderen heeft ze geen hoop meer op een snel einde aan het conflict.
Er lijkt enige vooruitgang te zijn in de gesprekken tussen Israël en Hamas. Volgens de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken is een akkoord voor een wapenstilstand en de vrijlating van gijzelaars “zeer dichtbij”. Desondanks blijven eerdere mislukte pogingen tot overeenstemming een schaduw werpen over deze nieuwe inspanningen.
Israëlische families van gijzelaars, waaronder Meirav Svirsky, hebben de regering opgeroepen om het voortzetten van militaire operaties te heroverwegen. “De levens van de gijzelaars staan op het spel,” zei Svirsky, wiens broer onlangs dood werd teruggevonden in Gaza. “Een beleid dat vechten boven redden stelt, moet worden herzien.”
De gevolgen van de oorlog zijn verwoestend. Gaza’s infrastructuur is grotendeels vernietigd, honderdduizenden zijn ontheemd, en het aantal slachtoffers blijft stijgen. Zowel Israëlische als Palestijnse burgers blijven de prijs betalen voor een conflict dat maar niet tot een einde komt.
Het is duidelijk dat de weg naar vrede vol obstakels blijft. Voor veel bewoners van Gaza en Israël lijkt een toekomst zonder angst of rouw een verre droom.
