Minister Baasaron lanceert SRD-Check om prijzen van basisgoederen te controleren

De Surinaamse minister van Economische Zaken, Andrew Baasaron, heeft de nieuwe digitale prijscontroletool SRD-Check gelanceerd. Met deze webapp kunnen burgers in Suriname via hun mobiele telefoon de prijzen van basisgoederen in winkels controleren en vergelijken met richtprijzen die door het ministerie zijn vastgesteld.

De applicatie moet volgens de minister bijdragen aan meer transparantie in de markt en consumenten beter beschermen tegen onredelijke prijsstijgingen.

QR-code als toegang tot prijsinformatie

De SRD-Check werkt via een QR-code die in winkels wordt geplaatst. Wanneer een consument de code met de camera van zijn telefoon scant, wordt hij doorgestuurd naar een webpagina van het ministerie van Economische Zaken.

Op deze webpagina kunnen consumenten prijzen van ongeveer twintig basisproducten bekijken. Het gaat onder meer om producten zoals babyvoeding, bonen, aardappelen, uien en andere veelgebruikte voedingsmiddelen.

De bedoeling is dat consumenten direct kunnen zien of de prijs in de winkel overeenkomt met de richtprijs die door het ministerie wordt gehanteerd.

Volgens Baasaron moet dit systeem winkeliers stimuleren om hun prijzen scherp te houden. Wanneer klanten prijzen gemakkelijk kunnen vergelijken, ontstaat er volgens hem meer gezonde concurrentie tussen winkels.

Burgers als “extra controleurs”

Een belangrijk onderdeel van het systeem is dat burgers ook klachten kunnen melden wanneer zij vermoeden dat een winkel prijsregels overtreedt.

De minister benadrukte dat consumenten niet zelf in discussie moeten gaan met winkeliers wanneer zij een afwijkende prijs constateren. In plaats daarvan kunnen zij een melding doen bij de Economische Controle Dienst (ECD).

Via de SRD-Check posters zullen onder meer een WhatsApp-nummer en een telefoonnummer worden vermeld waar klachten kunnen worden ingediend. De ECD kan vervolgens een controle uitvoeren bij de winkel.

Volgens Baasaron kan het systeem er ook voor zorgen dat het tekort aan controleurs gedeeltelijk wordt opgevangen.

“Plotseling hebben we duizenden mensen die kunnen helpen met het controleren van prijzen,” zei hij. “De samenleving wordt daarmee een verlengstuk van onze controle.”

Test in de winkel

Tijdens de presentatie werd het systeem direct in een supermarkt getest. Zo werd onder meer de prijs van een blik babyvoeding (Nutrilon 1 van 400 gram) gecontroleerd.

De winkelprijs bleek 217 SRD te zijn, terwijl de richtprijs volgens het systeem ongeveer 223 SRD bedraagt. Volgens de minister betekent dit dat de prijs binnen de toegestane marges valt.

Ook de prijs van bruine bonen werd gecontroleerd. De prijs van een blik van 840 gram kwam volgens de demonstratie overeen met de richtprijs die in het systeem staat.

Kassabonnen en prijsregels

Naast de SRD-Check benadrukte het ministerie ook het belang van correcte kassabonnen. Winkels moeten volgens de regels een bon verstrekken waarop duidelijk staat vermeld:

• het product dat is gekocht
• de prijs
• de BTW

Volgens Baasaron werkt het ministerie eraan dat alle winkels, inclusief kleinere buurtwinkels, beschikken over kassasystemen die aan deze eisen voldoen.

Uitdaging bij kleine winkels

Een journalist wees er tijdens de presentatie op dat veel kleine winkels, vooral in districten en dorpen, nog geen moderne kassasystemen gebruiken en vaak geen duidelijke bonnetjes verstrekken.

De minister erkende dat dit probleem al langer speelt. Volgens hem voert het ministerie gesprekken met verschillende winkeliersverenigingen, waaronder organisaties van Chinese, Portugese en Spaanssprekende ondernemers.

Indien nodig kan de overheid volgens hem ook strenger optreden.

“Er zijn wetgeving en regels. Wanneer het nodig is kunnen we ook boetes opleggen,” aldus Baasaron.

Ook aandacht voor het binnenland

Een andere uitdaging betreft de prijzen in het Surinaamse binnenland, waar goederen door transportkosten vaak aanzienlijk duurder zijn.

Volgens het ministerie worden gesprekken gevoerd met importeurs en distributeurs om de logistiek naar afgelegen gebieden beter te organiseren. Het doel is om transportkosten te verlagen en prijsverschillen te beperken.

Mogelijk ook zonder internet

Een veelgehoorde zorg is dat niet iedereen mobiele data heeft om de webapp te gebruiken. Daarom voert het ministerie gesprekken met telecombedrijf Telesur.

De bedoeling is dat gebruikers met een Telesur-simkaart de SRD-Check mogelijk zonder databundel kunnen gebruiken. Volgens de minister wordt hier momenteel aan gewerkt.

Transparantie in tijden van economische druk

De introductie van SRD-Check komt op een moment waarop veel Surinamers klagen over stijgende prijzen van dagelijkse producten.

Volgens het ministerie moet de app bijdragen aan meer inzicht in prijsopbouw en tegelijkertijd voorkomen dat consumenten te veel betalen voor basisgoederen.

Of het systeem daadwerkelijk zal leiden tot lagere prijzen, zal volgens waarnemers afhangen van de mate waarin consumenten de tool actief gebruiken en hoe streng de overheid prijsregels handhaaft.