Op 14 oktober 2024 is de NAVO begonnen met haar jaarlijkse nucleaire oefening, Steadfast Noon, waarbij meer dan 60 vliegtuigen en ruim 2.000 militairen uit verschillende NAVO-lidstaten betrokken zijn. Deze twee weken durende oefening richt zich op het testen van de nucleaire afschrikking van de Alliantie, zonder dat er gebruik wordt gemaakt van live kernwapens.
De oefening vindt plaats in het luchtruim van België, Nederland, Denemarken, het Verenigd Koninkrijk en boven de Noordzee. Vliegtuigen uit 13 NAVO-landen nemen deel aan de training, waaronder gevechtsvliegtuigen die in staat zijn Amerikaanse kernwapens te dragen. Opvallend dit jaar is de deelname van de Nederlandse F-35A straaljagers, die voor het eerst zijn goedgekeurd voor nucleaire taken.
NAVO benadrukt dat deze oefening routinematig is en geen verband houdt met de huidige geopolitieke spanningen. Het doel van Steadfast Noon is om de veiligheid, geloofwaardigheid en doeltreffendheid van de nucleaire afschrikking van de Alliantie te waarborgen. Volgens NAVO-functionarissen blijft nucleaire afschrikking een essentieel onderdeel van de veiligheid van de Alliantie, en zolang er kernwapens bestaan, zal de NAVO een nucleaire alliantie blijven.
Bronnen:
NATO
