Op 9 oktober 2024 heeft Turkish Airlines vlucht TK204, onderweg van Seattle naar Istanbul, een noodlanding moeten maken op John F. Kennedy International Airport in New York. Dit tragische incident vond plaats nadat de gezagvoerder, Ilçehin Pehlivan (59), onwel werd en tijdens de vlucht overleed.
De Airbus A350, met registratie TC-LGR, was vier uur onderweg toen de piloot plotseling zijn bewustzijn verloor boven Groenland. Ondanks pogingen van de bemanning om medische hulp te bieden, bleek de situatie kritiek. De cockpitcrew, bestaande uit een co-piloot en een tweede piloot, nam het besluit om een noodlanding uit te voeren. Het vliegtuig werd omgeleid naar JFK, waar het veilig landde om 02:56 lokale tijd. Helaas werd bij aankomst vastgesteld dat de kapitein reeds was overleden.
Pehlivan werkte sinds 2007 bij Turkish Airlines en had in maart 2024 zijn laatste medische keuring ondergaan. Er waren tijdens deze controle geen gezondheidsproblemen geconstateerd die hem ongeschikt zouden maken voor zijn functie als piloot. Turkish Airlines heeft in een verklaring haar medeleven betuigd aan de familie van de kapitein en zijn collega’s, en plannen gemaakt voor de verdere repatriëring van de passagiers.
Vlucht TK204 was een langeafstandsvlucht van Seattle naar Istanbul en vertrok om 19:01 uur. Het vliegtuig had 329 passagiers aan boord en volgde de gebruikelijke route over Canada en Groenland voordat het incident plaatsvond. De meeste passagiers waren geschokt door de gebeurtenis, maar de bemanning handelde professioneel om het vliegtuig veilig aan de grond te krijgen.
Dit tragische voorval onderstreept de uitdagingen waarmee luchtvaartpersoneel wordt geconfronteerd, zelfs onder de meest ongebruikelijke omstandigheden. Hoewel piloten routinematig medische controles ondergaan, blijft gezondheid een onvoorspelbare factor. Turkish Airlines zal naar verwachting nader onderzoek doen naar het incident, maar voor nu ligt de focus op het steunen van de familie van de kapitein en het veilig terugbrengen van de passagiers naar hun bestemming(Türkiye Today).
