Paramaribo – De actiegroep van de Nationale Vervoer Bond (NVB) heeft na een protestactie een gesprek gevoerd met vice-president (VP) Ronnie Brunswijk, maar werd niet ontvangen door president Chandrikapersad Santokhi of een lid van zijn kabinet. NVB-woordvoerder Conthino Finisi heeft de situatie als teleurstellend bestempeld en benadrukt dat de bushouders nog steeds te maken hebben met een betalingsachterstand.
Santokhi reageerde in een live-uitzending van Sranang Torie op ATV op de kwestie en gaf aan dat de situatie complex is en een structurele aanpak vereist. Hij bevestigde dat de regering werkt aan een oplossing en dat er inmiddels een betaling van 9 miljoen SRD is gedaan. Volgens Finisi is echter slechts 4,8 miljoen SRD naar de NVB gegaan, wat neerkomt op een halve maand salaris.
Gefaseerde betalingen en werkgroep
President Santokhi gaf aan dat de achterstallige betalingen gefaseerd zullen plaatsvinden en dat een speciale werkgroep wordt geïnstalleerd met vertegenwoordigers van het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT), de NVB en de bushouders. De president benadrukte dat er wordt gekeken naar een bredere oplossing voor de sector, inclusief de aanschaf van nieuwe bussen, de mogelijke inzet van elektrische bussen en het herzien van de routes. Hij erkende dat er vertraging is opgetreden bij het uitwerken van een strategisch vervoersplan en gaf toe dat dit sneller had moeten gebeuren.
Finisi en de NVB zijn echter sceptisch over de beloften en stellen dat de huidige betalingen onvoldoende zijn. “Waar ga je met een halve maand salaris als je een hele maand hebt gereden?” vroeg Finisi zich af. Hij wees er ook op dat eerdere toezeggingen niet zijn nagekomen en dat er nog steeds geen volledige compensatie is voor de bushouders.
Daarnaast uitte Finisi felle kritiek in een interview met ABC Suriname op de uitspraken van Santokhi en beschuldigde hij de president ervan onwaarheden te verspreiden. “De president beweert op televisie dat de bushouders al zijn betaald en dat we zijn uitgenodigd. Dat is gewoon niet waar. Wij zijn nooit door het kabinet ontvangen en het enige gesprek dat we hebben gehad, was met de vice-president, die uiteindelijk zelf de president heeft gebeld – maar hij weigerde te komen. Hoe kun je dan in het openbaar zeggen dat we zijn betaald en dat de kwestie is opgelost?” stelde Finisi fel.
Volgens hem is de regering bezig om de situatie mooier voor te stellen dan deze werkelijk is. “Dit is gewoon misleiding van het volk. De werkelijkheid is dat we nog steeds niet zijn geholpen en dat de regering de verantwoordelijkheid probeert af te schuiven.”
Wegenblokkades en protesten gaan door
Hoewel Santokhi begrip toonde voor de frustraties van de bushouders, waarschuwde hij dat wegenblokkades niet de juiste methode zijn om hun eisen kracht bij te zetten. “Kom in overleg, kom praten. Met overleg bereik je veel meer dan wegen blokkeren en anderen tot slachtoffer maken,” stelde de president.
De NVB blijft echter ontevreden over de gang van zaken en heeft aangekondigd hun acties voort te zetten. “We rijden niet,” verklaarde Finisi, die benadrukte dat de bushouders pas aan het werk zullen gaan wanneer er een concrete oplossing is. De situatie blijft gespannen en het is nog onduidelijk wanneer er een volledige oplossing zal worden geboden voor de betalingsachterstanden.
