In een indrukwekkende, doch ingetogen manifestatie voor de Nationale Assemblée, hebben gepensioneerden van het voormalige mijnbouwbedrijf Billiton NV vandaag hun beklag gedaan over ernstige misstanden met hun pensioenfonds. De groep, bestaande uit oud-werknemers die jarenlang hebben bijgedragen aan de opbouw van Suriname’s industrie, eist transparantie, gerechtigheid en uitbetaling van toegezegde pensioenverhogingen.
De vertegenwoordigers werden ontvangen door de voorzitter van de Nationale Assemblée, die hen de ruimte bood hun grieven en onderliggende documenten te presenteren. De centrale klacht betreft wat zij benoemen als het “Wakiki-schandaal” – een controversiële aankoop van gronden in het district Wanica die voor een veelvoud van de werkelijke waarde werd gefinancierd uit hun pensioenfonds. Volgens verklaringen is er maar liefst 13,5 miljoen USD onttrokken, terwijl de grond volgens taxaties slechts 1,5 miljoen USD waard was.
Een verhaal van gemiste gerechtigheid
De gepensioneerden leggen de verantwoordelijkheid bij de voormalige fondsvoorzitter, Ferdinand Welzijn, die volgens hen zonder instemming van het voltallig bestuur de aankoop heeft doorgezet met vervalste documenten. Hoewel er een rechterlijk vonnis ligt waarin staat dat tot vervolging moet worden overgegaan, is deze nog altijd niet uitgevoerd. “De zaak zit in de vriezer,” verklaarde één van de vertegenwoordigers gefrustreerd.
Tweede pijnpunt: beloofde pensioenverhogingen blijven uit
Naast het schandaal rond het pensioenfonds klagen de gepensioneerden ook over uitblijvende pensioenverhogingen. In december 2024 werd hen een verhoging van 15% toegezegd, met een tweede aanpassing gepland voor april 2025. Beide aanpassingen zijn uitgebleven. De huidige fondsvoorzitter Inder Ory, zou zich verschuilen achter ‘veiligheidsredenen’ en weigert volgens de gepensioneerden zelfs online te vergaderen met vertegenwoordigers.
Reactie van de Nationale Assemblée
De voorzitter van de Nationale Assemblée toonde zich aangedaan en beloofde de zaak onder de aandacht te brengen van de procureur-generaal en het Hof van Justitie. “Als wat u zegt klopt, dan is dit een zaak van ernstige financiële misdrijven. Wij moeten ervoor zorgen dat gerechtigheid geschiedt,” aldus de voorzitter.
Een strijd voor rechtvaardigheid
“Veel van onze collega’s zijn al overleden. Ze stierven zonder ooit gerechtigheid te zien,” zei een van de woordvoerders. “Dit is geld waarvoor we met ons zweet en bloed hebben gewerkt. Wij willen geen mooie woorden meer, wij willen actie.”
De gepensioneerden benadrukten dat ze zullen blijven vechten voor hun rechten en rekenen op steun van de samenleving en de media om deze zaak onder de aandacht te houden. De overhandigde petitie bevat naast handtekeningen ook juridische documenten die het schandaal moeten onderbouwen.
Politieke nasleep?
De zaak heeft ook mogelijk bredere politieke implicaties. Er wordt gefluisterd over een “politieke bom” die op het punt staat te ontploffen, met deze en andere corruptie-gerelateerde dossiers als mogelijke katalysator.
Beeld: DTV
