Paramaribo – De regering van Suriname heeft de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt in het herstel van de economie, ondanks zware omstandigheden en complexe onderhandelingen met het Internationaal Monetair Fonds (IMF). President Santokhi benadrukte in een recent interview in to the point, dat de basis is gelegd voor economische stabiliteit en vertrouwen, zowel nationaal als internationaal. Toch erkent hij dat het proces gepaard gaat met pijnlijke maatregelen en uitdagingen.
Sinds het aantreden van de regering in 2020 is het beleid gericht op het implementeren van een integraal herstelplan, zoals vastgelegd in het Strategisch Ontwikkelingsplan (SDL). De eerste fase, gericht op hervormingen, omvatte structurele veranderingen in de economie, het versterken van rechtsstaat en veiligheid, en het opbouwen van vertrouwen bij nationale en internationale schuldeisers.
De samenwerking met het IMF stond vanaf het begin centraal. President Santokhi gaf aan dat er snel actie werd ondernomen om aan de “prior actions” van het IMF te voldoen, essentiële stappen die nodig zijn om toegang te krijgen tot financiële ondersteuning. Dit omvatte onder meer het afbouwen van subsidies en het versterken van de financiële structuur van het land.
Ondanks de eerste vooruitgang, werden de onderhandelingen met het IMF bemoeilijkt door interne discussies binnen het fonds over hoe de schuldherstructurering van Suriname moest worden aangepakt. Vooral de unieke situatie van overstromingsgerelateerde schulden maakte het proces complex. Deze onzekerheid leidde tot vertragingen in 2021, wat bijdroeg aan frustraties bij zowel de regering als de bevolking.
Een belangrijk punt van kritiek op IMF-programma’s wereldwijd is dat de sociale impact vaak zwaar weegt op de bevolking. De president benadrukte dat zijn regering zich hiervan bewust is en daarom parallel aan de hervormingen een sociaal vangnet heeft ontwikkeld. Dit omvat steunprogramma’s zoals kindertoeslagen, hulp voor zwakke gezinnen en mensen met een beperking.
“De balans tussen harde economische maatregelen en het sociale draagvlak is cruciaal,” aldus de president. Hij erkende dat communicatie over de pijnlijke maar noodzakelijke maatregelen beter had gekund, vooral in de eerste maanden van implementatie.
Hoewel de cijfers bemoedigend zijn, zoals het terugdringen van de inflatie van 60 procent naar een enkelcijferig niveau en het verlagen van de staatsschuld naar 58 procent van het BBP, blijft het vertrouwen van de bevolking een aandachtspunt. President Santokhi benadrukte dat het pad naar economische stabiliteit tijd kost en dat de tweede fase, gericht op stabiliteit, in volle gang is.
Met internationale schuldeisers die opnieuw vertrouwen krijgen in Suriname en de hervormingen die stevig worden doorgezet, kijkt de regering optimistisch naar de toekomst. De laatste fase van het herstelplan moet leiden tot economische groei en welvaart, met meer ruimte voor investeringen en verbeteringen in de publieke sector.
“Het herstel is een marathon, geen sprint,” aldus de president. “We hebben beloofd dit land op te bouwen en daar blijven we aan werken, ondanks de uitdagingen.”
