President Chandrikapersad Santokhi uitte scherpe kritiek op het verkiezingssysteem van Suriname na het bekend worden van fouten in de registratie van kandidaten voor de DNA-, DR- en RR-verkiezingen. In een recent interview met journalisten sprak hij zijn zorgen uit over het feit dat personen zich op meerdere kandidatenlijsten hadden bewilligd, wat volgens hem leidt tot ernstige vervuiling van het democratisch proces.
“Het is onkan dat een verkiezingssysteem zo onzuiver beïnvloed kan worden door burgers die op verschillende lijsten gekandideerd worden,” aldus de president.
Volgens Santokhi hebben sommige politieke partijen nu minder kandidaten over omdat dezelfde personen op meerdere lijsten blijken te staan, soms zelfs op lijsten van concurrerende partijen. Hij sprak over “afzwakking van het systeem” en stelde dat het vertrouwen in de democratie hiermee wordt ondermijnd.
Hoewel hij erkende dat er controlesystemen zijn die dit soort fouten aan het licht kunnen brengen, waarschuwde hij dat deze controles vaak te laat komen. Daarom pleitte hij krachtig voor digitalisering van het hele kandidaatstellingsproces.
“Alles gebeurt nu nog op papier. Tegen de tijd dat je ziet wat er fout is gegaan, is het vaak al te laat. We hebben een digitaal systeem nodig dat automatisch waarschuwt bij dubbele bewilligingen,” zei hij.
Santokhi benadrukte dat kwaadwillende burgers het huidige systeem kunnen gebruiken om politieke tegenstanders uit te schakelen. Door doelbewust kandidaten op meerdere lijsten te plaatsen, kan een partij effectief buiten spel worden gezet, iets wat hij “onacceptabel en manipulatief” noemt.
De president riep op tot een grondige evaluatie van het verkiezingssysteem en kondigde aan dat er na de verkiezingen op 25 mei een integrale discussie moet komen over de verdere hervorming van de kieswet. Daarbij wil hij onder meer kijken naar de benoemingswijze van districtscommissarissen en zelfs de manier waarop de president wordt gekozen.
Ook de rol van bestuursleden binnen politieke partijen moet onder de loep genomen worden, vindt Santokhi. Hij stelde dat het geen vanzelfsprekendheid moet zijn dat bestuursleden ook regerings- of parlementsfuncties bekleden, en pleitte voor meer checks and balances in het politieke systeem.
Tot slot riep hij het Centraal Hoofdstembureau en andere betrokken instanties op om met spoed advies en oplossingen te formuleren, zodat het kiessysteem versterkt en beter beschermd wordt tegen misbruik.
