Paramaribo/Washington – De aankomende verkiezing van de secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) op 10 maart werpt een schaduw over de geopolitieke verhoudingen in Latijns-Amerika. De strijd tussen Paraguay’s Rubén Ramírez Lezcano en Suriname’s Albert Ramdin wordt niet alleen gezien als een keuze tussen twee kandidaten, maar als een beslissend moment in de machtsstrijd tussen de Verenigde Staten en China in de regio.
Surinaamse kandidaat en China’s groeiende invloed
Albert Ramdin, de huidige minister van Buitenlandse Zaken van Suriname, staat bekend om zijn nauwe banden met China. In een recent interview met de Chinese staatskrant Global Times prees hij de samenwerking tussen Suriname en China en benadrukte hij de voordelen van het Belt and Road Initiative (BRI), waaronder Chinese investeringen in Surinaamse infrastructuur en gezondheidszorg.
Suriname was een van de eerste Caribische landen die een samenwerkingsovereenkomst sloot met China binnen het BRI. Deze samenwerking heeft geleid tot de bouw van nieuwe wegen, bruggen en zelfs een ziekenhuis, gefinancierd met Chinese leningen en investeringen. Ook op diplomatiek niveau werken Surinaamse en Chinese ambassades nauw samen, onder andere in Washington en New York.
Kritiek en Amerikaanse tegenstand
De kandidatuur van Ramdin heeft echter tot verzet geleid vanuit conservatieve Amerikaanse kringen. Dick Morris, een voormalig adviseur van de Amerikaanse ex-president Donald Trump, waarschuwde in een artikel op Newsmax dat een overwinning van Ramdin China een ongekende invloed zou geven binnen de OAS, een organisatie die traditioneel onder sterke invloed van de VS staat.
Volgens Morris en andere critici is China’s strategie om internationale organisaties te beïnvloeden een bekend patroon. Hij stelt dat China’s inspanningen binnen de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) tijdens de COVID-19-pandemie een voorbeeld zijn van hoe Beijing zijn macht kan uitbreiden via multilaterale instellingen. De zorgen over Chinese spionage en politieke infiltratie worden daarbij herhaaldelijk geuit door analisten en beleidsmakers in Washington.
Geopolitieke gevolgen
De verkiezing van de OAS-secretaris-generaal wordt door velen gezien als een lakmoesproef voor de geopolitieke verhoudingen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Terwijl China steeds vaker als alternatief voor de VS wordt gezien door kleine landen met economische problemen, maken de Verenigde Staten zich zorgen over een afname van hun invloed in hun ‘achtertuin’.
In dit kader speelt ook de bredere diplomatieke strijd rondom Taiwan een rol. Steeds meer landen in Latijns-Amerika verbreken hun banden met Taiwan en kiezen voor volledige diplomatieke erkenning van China. Suriname is een van de landen die zich expliciet heeft gecommitteerd aan de ‘One China’-politiek en nauw samenwerkt met Beijing op internationaal niveau.
De uitslag van de verkiezing zal niet alleen bepalen wie de nieuwe leider van de OAS wordt, maar ook de toekomstige balans van macht in het westelijk halfrond. Zal de VS haar grip op Latijns-Amerika behouden, of zal China haar invloed verder uitbreiden via bondgenoten als Suriname?
Op 10 maart zal blijken welke richting de OAS inslaat en welke supermacht haar stempel op de regio zal drukken.
