Kathmandu, 1 oktober 2024 – Nepal is getroffen door een van de dodelijkste natuurverschijnselen in de recente geschiedenis. Zware regenval heeft sinds het afgelopen weekend geleid tot grootschalige overstromingen en aardverschuivingen, die meer dan 200 mensen het leven hebben gekost. Volgens het Nepalese ministerie van Binnenlandse Zaken zijn er nog tientallen mensen vermist, terwijl reddingswerkers wanhopig zoeken naar overlevenden in de overstroomde gebieden.
De hevige regenval heeft duizenden huizen verwoest en infrastructuur, waaronder wegen en bruggen, ernstig beschadigd. Kathmandu, de hoofdstad van Nepal, is bijzonder zwaar getroffen, met een stijgend dodental van ten minste 56 mensen. Veel delen van de stad staan nog steeds onder water, waarbij de Bagmati-rivier haar oevers heeft overstroomd en hele gemeenschappen heeft overspoeld.
Het rampgebied strekt zich uit over het grootste deel van het land. De Nepalese autoriteiten hebben de noodtoestand uitgeroepen en grootschalige reddingsacties gelanceerd waarbij het leger, de politie en de brandweer betrokken zijn. Tot nu toe zijn meer dan 4.500 mensen gered, maar veel afgelegen gebieden zijn nog steeds ontoegankelijk door modderstromen en ingestorte wegen.
Er zijn zorgen over de verspreiding van ziektes nu de hygiënische omstandigheden in getroffen gebieden verslechteren. Lokale en internationale hulporganisaties, zoals het Rode Kruis, hebben teams ingezet om medische zorg en hulpgoederen te leveren. Ondertussen is de regering begonnen met het aanbieden van noodopvang en financiële steun aan de families van de slachtoffers, evenals tijdelijke woningen voor de duizenden ontheemden.
Volgens meteorologen werd de zware regenval veroorzaakt door een ongewoon noordelijke positie van de moesson, in combinatie met een lage druk in de Golf van Bengalen. Wetenschappers wijzen erop dat klimaatverandering een belangrijke rol speelt in de toenemende frequentie en hevigheid van deze natuurrampen in de regio, waarbij verstedelijking en ongeplande bouw op overstromingsvlaktes het probleem verergeren.
Deze natuurramp heeft ook een zware tol geëist van de energievoorziening van het land. Minstens 20 waterkrachtcentrales zijn beschadigd door aardverschuivingen, wat heeft geleid tot stroomuitval in grote delen van het land, inclusief de hoofdstad.
Terwijl Nepal worstelt met de directe gevolgen van de ramp, waarschuwen autoriteiten dat de volledige omvang van de schade pas in de komende weken duidelijk zal worden, wanneer meer getroffen gebieden bereikbaar zijn. De wederopbouw zal een enorme uitdaging vormen voor de toch al kwetsbare infrastructuur van het land.
