Rotterdam rouwt om Dirk Royer: Surinaamse ondernemer achter bananenchips-succes overleden

ROTTERDAM – De Rotterdamse ondernemer Dirk Royer, oprichter van het familiebedrijf Toko Sodiro en grondlegger van de populariteit van Surinaamse bananenchips in Nederland, is op 12 maart overleden. Dat maakte het familiebedrijf bekend via Facebook.

Het nieuws heeft diepe indruk gemaakt. Binnen korte tijd verschenen honderden reacties van vrienden, familie en klanten. Royer wordt daarin omschreven als een warme, integere en behulpzame man die voor velen meer was dan alleen een ondernemer.

Dirk Royer werd geboren in Suriname en kwam in 1989 naar Nederland. Wat begon als een tijdelijk verblijf, groeide uit tot een nieuw bestaan in Rotterdam, nadat zijn vrouw besloot in Nederland te blijven en werk vond in de zorg.

Het idee voor zijn onderneming ontstond op een onverwacht moment. Tijdens een bezoek van zijn schoonmoeder werd duidelijk dat bananenchips – een alledaags product in Suriname – nauwelijks verkrijgbaar waren in Nederland. Haar simpele suggestie om het zelf te maken, vormde het begin van wat later een succesvol familiebedrijf zou worden.

Volgens een eerder interview met Open Rotterdam begon Royer met een kleine test: een eerste lading bananenchips die hij zelf op een brommer naar een toko bracht. Het sloeg aan. De vraag groeide snel en zijn onderneming groeide mee.

Wat begon met een brommer, werd een busje, en uiteindelijk een fabriek en een eigen winkel in Ommoord. De producten van Toko Sodiro zijn inmiddels breed verkrijgbaar en voor velen een herkenbaar stukje Surinaamse cultuur in Nederland.

Het bedrijf bleef altijd in handen van de familie. Zijn vrouw en zoons zijn actief betrokken bij de onderneming. De oudste zoon runt de fabriek, terwijl de jongste in de winkel staat. Royer sprak eerder zijn wens uit om het bedrijf over te dragen aan de volgende generatie.

Naast zijn ondernemerschap stond Royer bekend om zijn sterke band met de gemeenschap. Zijn winkel groeide uit tot een plek waar mensen samenkwamen – niet alleen voor producten, maar ook voor contact, herkenning en cultuur.

Met het overlijden van Dirk Royer verliest Rotterdam een ondernemer die meer deed dan alleen een product op de markt brengen. Hij bracht een stukje Suriname naar Nederland – en liet daarmee een blijvende impact achter.