Op 22 december 2024 bracht de Slowaakse premier Robert Fico een onaangekondigd bezoek aan Moskou om de Russische president Vladimir Poetin te ontmoeten. De bijeenkomst vond plaats op een moment dat de spanningen tussen Rusland en het Westen, vanwege de oorlog in Oekraïne, bijzonder hoog zijn.
Hoewel de details van het gesprek niet volledig openbaar zijn gemaakt, wordt aangenomen dat de twee leiders spraken over de toekomstige levering van Russisch gas aan Slowakije. Oekraïne heeft aangekondigd dat het huidige transitcontract voor Russisch gas, dat op 31 december afloopt, niet zal worden verlengd. Voor landen als Slowakije, die sterk afhankelijk zijn van Russische energie, kan dit grote gevolgen hebben.
Pro-Russische koers van Fico
Sinds zijn terugkeer als premier in 2023 heeft Fico een meer pro-Russische koers ingezet. Hij stopte de directe wapenleveringen aan Oekraïne en pleit voor vredesonderhandelingen in plaats van militaire steun. Zijn ontmoeting met Poetin past in deze lijn en versterkt de banden tussen Slowakije en Rusland, wat tot grote zorgen leidt binnen de Europese Unie en de NAVO.
Europese kritiek en verdeeldheid
Het onaangekondigde bezoek heeft tot felle reacties geleid vanuit Europese diplomatieke kringen. Veel EU-lidstaten zien dit als een ondermijning van de eenheid in hun houding tegenover Rusland. Critici waarschuwen dat Slowakije’s pro-Russische positie een gevaarlijke precedent kan scheppen voor andere landen in Centraal-Europa.
Poetin nodigt Fico uit voor herdenking
Tijdens de bijeenkomst heeft Poetin premier Fico uitgenodigd voor de Tweede Wereldoorlog-herdenking in Moskou, gepland voor mei 2025. Fico heeft de uitnodiging geaccepteerd, waarmee hij opnieuw zijn bereidheid toont om nauwere banden met Rusland te onderhouden.
