In een zeldzaam harde en ongefilterde uithaal, stelt DA’91-politicus en voormalig piloot Romeo Stienstra dat Surinam Airways (SLM) als nationale luchtvaartmaatschappij feitelijk niet meer bestaat. Zijn uitlatingen volgen na de hernieuwde annulering van vluchten PY993 en PY994, die oorspronkelijk op woensdag 16 april 2025 zouden vertrekken. Uiteindelijk kregen gestrande passagiers pas vier dagen later, op zaterdag 19 april, zicht op vertrek.
“SLM is niet aan het zinken – SLM ís al gezonken,” zegt Stienstra. “Wat men nu doet, is met kunst- en vliegwerk proberen het wrak drijvend te houden. Maar vliegen? Dat is uitgesloten.”
Volgens Stienstra is het uitvallen van vluchten geen incident, maar het gevolg van jarenlange bestuurlijke verwaarlozing en politieke inmenging. “Andere maatschappijen kampen ook met technische uitdagingen, maar zij hebben back-ups, schema’s en noodprocedures. SLM heeft chaos. Passagiers worden van het kastje naar de muur gestuurd, dagenlang zonder duidelijkheid. Dat is geen dienst aan het publiek – dat is institutioneel falen.”
Hij beschuldigt het management van onbekwaamheid en politieke dienstbaarheid: “Hun zogenaamde herstelplan heeft niets opgelost. Het management had de plicht de waarheid te vertellen – dat het bedrijf in zijn huidige vorm geen overlevingskans heeft. Maar ze hebben de president naar de mond gepraat, uit eigenbelang.”
Volgens Stienstra functioneert de directie van SLM als een verlengstuk van de regering: “Ze voeren geen bedrijfsbeleid, maar politiek beleid. Alles draait om het behouden van schijn en macht, ten koste van belastinggeld en vertrouwen. Elke dag dat ze blijft zitten, beschadigt ze de toekomst van de Surinaamse luchtvaart.”
De politieke verantwoordelijkheid ligt volgens hem volledig bij de staat, en in het bijzonder bij de president. “Hij heeft vijf jaar lang met droge ogen gezegd dat het goed komt. Vijf jaar van leugens en verdraaiing, terwijl een halve eeuw luchtvaart wordt afgebroken.”
Voor Stienstra is er maar één route naar herstel: politieke moed en deskundigheid. “De SLM is een kwestie die alleen met politieke wil opgelost gaat worden. Politieke wil om het te transformeren naar een Flag Carrier. Waarbij echte luchtvaartdeskundigen zich ermee gaan bemoeien, geen gelukzoekers als een Bajalala. Die heeft vier jaar geleden ook een poging gewaagd zonder te begrijpen wat luchtvaart precies inhoudt. Hij dacht dat een busbedrijf runnen hetzelfde is als een luchtvaartmaatschappij leiden. Dat getuigt van de minachting waarmee luchtvaart in dit land wordt behandeld.”
DA’91 wil volgens Stienstra af van het huidige model van een volledig door de staat gecontroleerde ‘National Carrier’. In plaats daarvan stelt de partij een moderne ‘Flag Carrier’ voor met maximaal 49% staatsdeelname. “Dat brengt transparantie, professioneel beheer en buitenlandse partners aan tafel.”
“Wij zeggen niet: SLM opdoeken. Wij zeggen: SLM vervangen. En dat geldt voor meer parastatale instellingen die jarenlang zijn misbruikt als politieke speeltuin.”
Hij sluit af met een duidelijke oproep richting de verkiezingen van 25 mei 2025: “Als het volk ons het mandaat geeft, zijn wij klaar voor de operatie. Geef ons het mes – wij zullen snijden waar het moet. En bouwen waar het nodig is.”
RINieuws heeft Surinam Airways herhaaldelijk om een reactie gevraagd op de aanhoudende vluchtproblemen, maar tot op heden blijft elk inhoudelijk antwoord uit. De directie zwijgt – terwijl passagiers wachten.
