Washington, D.C., 30 januari 2025 – Een ernstig luchtvaartongeval vond gisteravond plaats nabij Ronald Reagan Washington National Airport. Een passagiersvliegtuig van American Airlines botste tijdens de landing met een militaire Blackhawk-helikopter boven de Potomac-rivier. Hulpdiensten zijn met man en macht bezig met een grootschalige reddingsoperatie.
Rond 21:00 uur lokale tijd kwam American Airlines vlucht 5342, een Bombardier CRJ-701 afkomstig uit Wichita, Kansas, in botsing met een Blackhawk-helikopter van het Amerikaanse leger. De botsing vond plaats op ongeveer 400 voet (120 meter) hoogte, vlakbij de luchthaven.
Aan boord van het passagiersvliegtuig bevonden zich 60 passagiers en vier bemanningsleden. De helikopter vervoerde drie soldaten en was bezig met een trainingsmissie. Kort na de botsing stortten beide toestellen neer in de ijskoude Potomac-rivier.
Hulpdiensten, waaronder de brandweer van Washington D.C. en de Metropolitan Police, zijn onmiddellijk begonnen met een reddingsoperatie op de rivier. Het water had op het moment van de crash een temperatuur van 1,9 graden Celsius, wat het risico op onderkoeling vergroot.
Tot nu toe zijn er geen officiële berichten over overlevenden of slachtoffers. De autoriteiten werken met duikteams, reddingsboten en helikopters om mensen uit het water te halen.
President Donald Trump sprak zijn medeleven uit en bedankte de hulpverleners:
“Ik ben volledig op de hoogte gebracht van het vreselijke ongeluk bij Reagan National Airport. Moge God hun zielen zegenen.”
Senator Roger Marshall uit Kansas noemde de gebeurtenis “een nachtmerrie” en vroeg om gebeden voor de slachtoffers. Senator Jerry Moran liet weten in contact te staan met de autoriteiten en riep op tot steun voor de getroffen families. Ook de burgemeester van Washington, Muriel Bowser, betuigde haar medeleven.
De National Transportation Safety Board (NTSB) heeft een onderzoek gestart om de oorzaak van de botsing te achterhalen. Ook de Federal Aviation Administration (FAA) onderzoekt de zaak en heeft de luchthaven tot vrijdagochtend 5:00 uur gesloten voor alle vluchten.
Het ongeluk roept herinneringen op aan de crash van Air Florida-vlucht 90 in 1982, toen een vliegtuig tijdens slecht weer neerstortte in dezelfde Potomac-rivier. Daarbij kwamen 78 mensen om het leven. Of slecht zicht of andere weersomstandigheden een rol speelden bij deze nieuwe ramp, is nog onduidelijk.
De komende dagen zal meer informatie beschikbaar komen over mogelijke slachtoffers en de oorzaak van het ongeluk. Voorlopig blijft de regio in rouw en wachten nabestaanden in angstige onzekerheid op nieuws over hun geliefden.
Bron: AP
