VS en Israël voeren druk op Iran verder op

De oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran escaleert verder. Volgens Amerikaanse functionarissen hebben de VS en Israël sinds het begin van de oorlog inmiddels ongeveer 15.000 militaire doelen in Iran getroffen.

Tegelijkertijd bereiden de Verenigde Staten zich voor om extra troepen naar het Midden-Oosten te sturen, terwijl luchtaanvallen op Iraanse doelen blijven doorgaan.

USS Tripoli en duizenden militairen mogelijk onderweg

Volgens Amerikaanse bronnen wordt een taskforce rond het amfibische aanvalsschip USS Tripoli mogelijk ingezet richting het Midden-Oosten. De groep zou bestaan uit tot 5.000 militairen, waaronder ongeveer 2.500 Amerikaanse mariniers.

De eenheid is gespecialiseerd in onder meer:

• amfibische landingen
• controle over strategische zeestraten
• beveiliging van maritieme handelsroutes

Deze capaciteiten zijn volgens analisten bijzonder relevant voor de situatie rond de Straat van Hormuz, waar een groot deel van de wereldwijde oliehandel doorheen loopt.

De taskforce bevindt zich momenteel nog in Japan. Als de inzet wordt bevestigd, kan het ongeveer twee weken duren voordat de eenheid het Midden-Oosten bereikt.

Amerikaanse bombardementen gaan door

Ondertussen voeren Amerikaanse bommenwerpers hun aanvallen op Iraanse doelen verder op. Het Amerikaanse leger publiceerde beelden van nachtelijke bombardementen door B-2 stealth-bommenwerpers.

Volgens het Pentagon was het aantal aanvallen op één dag nog nooit zo hoog sinds het begin van het conflict.

Trump: oorlog eindigt wanneer hij dat voelt

President Donald Trump benadrukte dat hij de richting van het conflict bepaalt. Op de vraag wanneer de oorlog zal eindigen, antwoordde hij dat het “binnenkort” voorbij kan zijn.

Volgens Trump zal het conflict eindigen “wanneer hij het in zijn botten voelt.”

Amerikaanse claim: Iraanse leiders ondergedoken

De Amerikaanse regering stelt dat de Iraanse militaire infrastructuur vrijwel volledig is uitgeschakeld. Volgens Washington zijn onder meer:

• de Iraanse luchtmacht
• de luchtverdediging
• en de marine

zwaar getroffen of vernietigd.

De VS beweert bovendien dat de nieuwe Iraanse opperste leider ondergedoken zit, gewond zou zijn geraakt bij eerdere aanvallen en mogelijk ernstig verminkt is.

De Verenigde Staten hebben inmiddels een beloning van 10 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie over de verblijfplaats van Iraanse leiders.

Iran toont defiance ondanks zware aanvallen

Ondanks de zware bombardementen proberen Iraanse leiders een beeld van kracht te tonen. In verschillende steden kwamen aanhangers van het regime bijeen tijdens demonstraties ter ondersteuning van de regering.

Ook de Iraanse president Masoud Pezeshkian verscheen publiekelijk in Teheran.

Een invloedrijke functionaris in Iran reageerde fel op de uitspraken van Trump:

“Trump begrijpt niet dat Iraniërs een sterke en vastberaden natie zijn. Hoe meer druk hij uitoefent, hoe sterker onze wil wordt.”

Humanitaire gevolgen groeien snel

Ondertussen neemt de humanitaire crisis in Iran snel toe. Volgens de Iraanse Rode Halve Maan zijn inmiddels:

• bijna 20.000 woningen beschadigd
• meerdere scholen en bedrijven vernietigd
• 16 hulpverleningsfaciliteiten getroffen

Volgens cijfers van de Verenigde Naties zijn inmiddels meer dan 3 miljoen Iraniërs op de vlucht geslagen.

Reddingswerkers zoeken in verschillende steden nog naar overlevenden onder het puin van getroffen woonwijken.

Oorlog nog lang niet voorbij

President Trump waarschuwde dat Iran nog zwaarder getroffen zal worden als het conflict voortduurt.

Met nieuwe troepenverplaatsingen, voortdurende bombardementen en oplopende spanningen lijkt de oorlog voorlopig nog niet ten einde.