Nairobi, Kenia – In een zorgwekkend incident zijn zeven Turkse staatsburgers op vrijdag 18 oktober 2024 ontvoerd in de Kileleshwa-wijk van Nairobi. De ontvoering vond plaats in de vroege ochtenduren toen de slachtoffers, die op weg waren naar hun werk, werden klemgereden door een witte jeep. Gewapende mannen sprongen vervolgens in hun voertuig en dwongen hen mee te gaan naar een onbekende bestemming, meldt Turkish minute.
Onder de ontvoerden bevinden zich onder andere Mustafa Genç, zijn zoon Abdullah Genç, Hüseyin Yeşilsu, Necdet Seyitoğlu, Öztürk Uzun, Alparslan Taşçı en zijn vrouw Saadet Taşçı. Kort na de ontvoering werden drie van hen vrijgelaten: Abdullah Genç, Necdet Seyitoğlu en Saadet Taşçı. De andere vier blijven echter vermist.
Necdet Seyitoğlu, een onderwijsconsulent in Nairobi, verklaarde dat de ontvoerders hen urenlang vasthielden. “We werden met geweld uit de auto gehaald, geblinddoekt en acht uur lang rondgereden voordat ik werd vrijgelaten. Ze gaven me zelfs wat geld voor de bus,” aldus Seyitoğlu.
Er zijn sterke vermoedens dat de Turkse inlichtingendienst (MİT) achter de ontvoering zit. De slachtoffers zouden gelinkt zijn aan de Gülen-beweging, geleid door de in de Verenigde Staten verblijvende geestelijke Fethullah Gülen. De Turkse overheid beschouwt deze beweging als een terroristische organisatie en beschuldigt haar van het organiseren van de mislukte staatsgreep in 2016. Sindsdien heeft de Turkse regering wereldwijd ingezet op het opsporen en terughalen van Gülen-aanhangers, vaak via geheime operaties en ontvoeringen.
De ontvoerden waren geregistreerde asielzoekers onder bescherming van de Verenigde Naties, wat deze ontvoering extra gevoelig maakt. De VN had hen bescherming geboden om hen te behoeden voor een gedwongen terugkeer naar Turkije, waar zij vrezen voor hun veiligheid vanwege hun vermeende banden met de Gülen-beweging. De Keniaanse autoriteiten hebben de zaak in onderzoek, maar er zijn nog geen officiële verklaringen afgelegd over de betrokkenheid van buitenlandse veiligheidsdiensten.
Deze ontvoering is niet het eerste geval van dergelijke operaties in Nairobi. In 2021 werd Selahaddin Gulen, een neef van Fethullah Gülen, op soortgelijke wijze ontvoerd en uiteindelijk naar Turkije overgebracht.
De ontvoering heeft wereldwijd aandacht getrokken, vooral binnen de Turkse diaspora. Verschillende mensenrechtenorganisaties hebben bezorgdheid geuit over de toenemende transnationale repressie van de Turkse overheid. Turkije staat wereldwijd bekend om het ontvoeren van mensen die ervan worden verdacht banden te hebben met de Gülen-beweging. Volgens rapporten van organisaties zoals Freedom House, heeft Turkije meer dan 100 Gülenisten ontvoerd sinds de mislukte coup van 2016.
Het incident is gemeld bij het politiebureau van Kileleshwa en de autoriteiten in Nairobi zijn momenteel bezig met een onderzoek naar de ontvoering. Lokale overheidsfunctionarissen hebben aangegeven dat er stappen worden ondernomen om de daders te identificeren en de vermiste personen op te sporen. Tot op heden zijn er echter nog geen verdachten aangehouden.
