Verenigde Staten – Een krachtige winterstorm heeft dit weekend zware sneeuwval en extreme weersomstandigheden veroorzaakt in een gebied dat zich uitstrekt over 2.400 kilometer in de VS. Meer dan 60 miljoen mensen worden getroffen door de storm, die wordt beschouwd als de zwaarste sneeuwval in een decennium.
De National Weather Service heeft gewaarschuwd voor sneeuwval tot 35 centimeter in sommige gebieden. Staten zoals Kansas, Missouri, Indiana, Nebraska en delen van New York hebben het zwaarst te lijden onder de sneeuw, terwijl windstoten van meer dan 55 km/u leiden tot blizzard-achtige omstandigheden.
Naast de sneeuwval zijn ook ijzige temperaturen en ijzel gerapporteerd, wat leidt tot gevaarlijke wegomstandigheden en talrijke ongelukken. Gouverneurs in verschillende staten hebben de noodtoestand uitgeroepen om de coördinatie van hulpdiensten te vergemakkelijken.
Het lucht- en wegverkeer is zwaar getroffen door de storm. Honderden vluchten zijn geannuleerd, en het treinverkeer heeft aanzienlijke vertragingen opgelopen. In Kansas en Missouri zijn meerdere wegen afgesloten, en de Nationale Garde is ingezet in Indiana om gestrande reizigers te helpen.
Scholen in getroffen gebieden hebben lessen geannuleerd of verplaatst, terwijl duizenden huishoudens zich voorbereiden op mogelijke stroomuitval door de zware sneeuw en ijzel.
Autoriteiten roepen bewoners op om thuis te blijven en niet de weg op te gaan, tenzij strikt noodzakelijk. “De situatie is extreem gevaarlijk, en het is belangrijk om voorbereid te zijn op langdurige periodes van slecht weer,” aldus een woordvoerder van de National Weather Service.
De storm, die begon in de Central Plains, trekt richting de Ohio Valley en Mid-Atlantic. Verwacht wordt dat de weersomstandigheden in de komende dagen verbeteren, maar experts waarschuwen voor aanhoudende risico’s door ijsvorming en gladde wegen.
