Een krachtige aardbeving met een magnitude van 7,1 heeft op maandag 7 januari 2025 de westelijke regio van Tibet getroffen, nabij de grens met Nepal. De ramp heeft minstens 126 levens geëist en meer dan 188 mensen gewond achtergelaten. Duizenden mensen zijn dakloos geworden, terwijl reddingsoperaties worden bemoeilijkt door de afgelegen ligging en de ijzige weersomstandigheden.
De aardbeving trof Tingri County, een seismisch actieve regio op de grens van de Indiase en Euraziatische tectonische platen. Het epicentrum lag in een bergachtig gebied dat moeilijk toegankelijk is, wat de reddingsinspanningen extra uitdagend maakt. De krachtige schokken werden gevoeld in omliggende landen zoals Nepal, India, Bangladesh en Bhutan, waarbij inwoners van Kathmandu in Nepal het natuurgeweld ook duidelijk merkten.
Meer dan 1.000 woningen zijn volledig ingestort, waardoor talloze bewoners onder het puin vastzitten. Lokale autoriteiten melden dat veel slachtoffers nog niet geborgen zijn en dat de dodentol waarschijnlijk verder zal stijgen. De barre winterse omstandigheden in het getroffen gebied, waar de temperaturen ’s nachts dalen tot -16 graden Celsius, verergeren de situatie voor zowel de slachtoffers als de reddingswerkers.
Naast de menselijke verliezen heeft de aardbeving ook geleid tot grootschalige verstoringen van infrastructuur, zoals wegen en elektriciteitsvoorzieningen. Als voorzorgsmaatregel heeft de Chinese overheid het Mount Everest-scenic gebied aan de Chinese zijde gesloten en bezoekers geëvacueerd.
De Chinese regering heeft direct meer dan 3.000 reddingswerkers ingezet om slachtoffers te helpen. President Xi Jinping heeft opgeroepen tot maximale inspanningen om levens te redden en verdere slachtoffers te voorkomen. Een noodfonds van 100 miljoen yuan (ongeveer 13,6 miljoen dollar) is vrijgemaakt om de hulpverlening te ondersteunen. Ondanks de uitdagende omstandigheden zijn al honderden mensen gered.
De internationale gemeenschap heeft met ontzetting gereageerd op het nieuws en hulp aangeboden aan de getroffen regio. Organisaties zoals het Rode Kruis en de Verenigde Naties hebben aangeboden noodhulp te sturen, waaronder voedsel, dekens en medische benodigdheden.
Deze aardbeving is de meest verwoestende in Tibet in de afgelopen vijf jaar en roept herinneringen op aan eerdere grote aardbevingen in de regio. Het benadrukt de kwetsbaarheid van het gebied voor seismische activiteiten en de noodzaak van duurzame rampenpreventie en infrastructuurverbeteringen.
Terwijl reddingsteams doorwerken om levens te redden, blijft de wereld toekijken hoe de regio worstelt met de gevolgen van deze verwoestende ramp. De weg naar herstel zal lang en moeizaam zijn, maar de solidariteit van de lokale en internationale gemeenschap biedt een sprankje hoop voor de slachtoffers van deze tragedie.
