Pentagon onder vuur: miljoenen dollars uitgegeven aan kreeft en ribeye steaks

Washington D.C. – Het Amerikaanse ministerie van Defensie ligt onder vuur nadat nieuwe gegevens laten zien dat het Pentagon in september miljoenen dollars uitgaf aan luxeproducten, waaronder kreeft, ribeye steaks en king crab. Critici spreken van verspilling van belastinggeld, terwijl waakhonden wijzen op een structureel probleem binnen het Amerikaanse begrotingssysteem.

Uit een analyse van de Amerikaanse overheidswaakhond Open The Books blijkt dat het Pentagon in september 2025 meer dan 93 miljard dollar aan contracten en subsidies uitgaf. Alleen al in de laatste vijf werkdagen van de maand werd ruim 50 miljard dollar besteed.

Miljoenen voor luxe voedsel

Een opvallend deel van de uitgaven ging naar luxe voedselproducten. Volgens het rapport besteedde het ministerie onder meer:

• 15,1 miljoen dollar aan ribeye steaks
• 6,9 miljoen dollar aan kreeftenstaarten
• 2 miljoen dollar aan Alaskan king crab
• 1 miljoen dollar aan zalm

Daarnaast werd ook geld besteed aan onder meer sushi-bereidingstafels, ijsmachines en duizenden donutbestellingen.

Critici stellen dat dergelijke uitgaven moeilijk te rechtvaardigen zijn, vooral omdat ze plaatsvinden in een periode waarin de Amerikaanse overheid geconfronteerd wordt met hoge staatsschulden en begrotingsdruk.

Luxe aankopen en meubels

Niet alleen voedsel stond op de rekening. Volgens het rapport gaf het Pentagon ook geld uit aan luxe goederen en meubels, waaronder:

• een Steinway-vleugel van bijna 100.000 dollar
• een op maat gemaakte Japanse fluit van ruim 21.000 dollar
• duizenden dollars aan luxe stoelen en andere meubels

In totaal werd in september alleen al 225 miljoen dollar aan meubilair uitgegeven.

“Use-it-or-lose-it” begrotingssysteem

Volgens experts is de uitgavenpiek deels te verklaren door het Amerikaanse begrotingssysteem. Overheidsinstanties riskeren namelijk budgetverlagingen als zij geld niet vóór het einde van het fiscale jaar uitgeven.

Dit zogeheten “use-it-or-lose-it”-principe leidt er vaak toe dat ministeries in september – de laatste maand van het fiscale jaar – grote bedragen snel besteden.

Toch stellen critici dat de omvang van de uitgaven in 2025 uitzonderlijk groot is en vragen zij om strengere controle op defensiebudgetten.

Politieke kritiek

De uitgaven hebben inmiddels politieke reacties uitgelokt. Politici uit zowel Democratische als Republikeinse hoek hebben vragen gesteld over de besteding van belastinggeld en roepen op tot meer transparantie binnen het ministerie van Defensie.

Voorlopig heeft het Pentagon nog geen uitgebreide reactie gegeven op de kritiek.

Symbool van bredere discussie

De controverse rond kreeft en steaks is inmiddels uitgegroeid tot een symbool van een grotere discussie over de enorme omvang van het Amerikaanse defensiebudget, dat jaarlijks honderden miljarden dollars bedraagt.

Voorstanders van hervormingen stellen dat strengere controle nodig is om verspilling tegen te gaan, terwijl defensiefunctionarissen benadrukken dat veel uitgaven onderdeel zijn van logistieke en contractuele verplichtingen.