Van Dijk wil mennonieten laten produceren en milieuactivisten inzetten als controleurs

PARAMARIBO – Ondernemer Lex van Dijk pleit ervoor om mennonieten onder duidelijke voorwaarden landbouwactiviteiten te laten uitvoeren in Suriname. Volgens hem moet de regering vaststellen hoeveel landbouwgrond nodig is voor de binnenlandse productie van maïs en soja, waarna deze gebieden kunnen worden afgebakend en gecontroleerd. Opvallend is zijn voorstel om juist de milieuactivisten die kritisch staan tegenover de komst van de mennonieten bij dat toezicht te betrekken.

Van Dijk deed zijn uitspraken dinsdag 13 oktober tijdens het radioprogramma ABC Actueel.

Zeven gezinnen wachten op duidelijkheid

Volgens de ondernemer verblijven momenteel zeven mennonietengezinnen bij zijn landbouwactiviteiten. Zij kunnen naar zijn zeggen nog niet volledig aan de slag, omdat zij wachten op duidelijkheid over hun positie en de verdere plannen van de overheid.

De gezinnen houden zich voorlopig bezig met kleinschalige activiteiten, waaronder het verbouwen van groenten en het houden van kippen. Daarnaast ondersteunen zij Van Dijk bij zijn landbouwbedrijf.

De ondernemer benadrukt dat hij de landbouwplannen niet heeft opgegeven. Hij verklaarde onlangs 40 hectare maïs te hebben aangeplant en daarvan ongeveer 41 ton te hebben geoogst. Dat resultaat viel tegen, wat hij toeschrijft aan het gebruik van ongeschikt zaaizaad.

Milieuactivisten als toezichthouders

Van Dijk vindt dat de discussie over mennonieten meer moet gaan over economische mogelijkheden en minder over het volledig weren van deze gemeenschap.

Suriname importeert volgens hem grote hoeveelheden maïs en soja voor de veevoerindustrie. Hij stelt voor om eerst de nationale behoefte vast te stellen en vervolgens te berekenen hoeveel landbouwgrond nodig is om deze producten zelf te verbouwen.

Daarbij ziet hij een bijzondere rol voor critici zoals milieuactivisten Erlan Sleur en John Goedschalk. Zij zouden volgens hem kunnen helpen controleren of de mennonieten binnen de vastgestelde gebieden blijven.

Toen de presentator vroeg wie die controleurs zou moeten betalen, opperde Van Dijk dat zij daarvoor mogelijk een salaris van de overheid kunnen ontvangen.

Kritiek op Surinaamse arbeidsmentaliteit

De ondernemer uitte daarnaast kritiek op het gebrek aan lokale arbeidskrachten in de landbouw.

Volgens Van Dijk werken bij zijn activiteiten in Saramacca ongeveer veertig personen, van wie meer dan de helft uit Cuba afkomstig is. Hij zegt liever met Surinamers te werken, maar nauwelijks lokale sollicitanten te krijgen.

Hij maakte daarbij ook een spottende opmerking over de populariteit van kansspelen onder Surinamers.

Regering trekt duidelijke grens

De uitspraken komen op een moment waarop de regering een kritische houding inneemt tegenover grootschalige landbouwprojecten van mennonieten.

President Jennifer Simons verklaarde op 4 oktober dat zij zich zal verzetten tegen het kappen van primair Amazonewoud voor grootschalige landbouw. Tegelijkertijd gaf zij aan geen bezwaar te hebben tegen landbouwactiviteiten op geschikte gronden buiten het primaire regenwoud.

Daarmee blijft de centrale vraag niet uitsluitend of mennonieten kunnen bijdragen aan de Surinaamse landbouw, maar vooral onder welke voorwaarden, op welke gronden en met welk toezicht dat mag gebeuren.\

• Abrahams voelt zich genegeerd binnen NDP, Simons weigert publiekelijk uitleg
• Reyme hekelt aansluitproblemen en bankkosten: ‘Bij storten betaal je, bij opnemen weer’
• Sampi wil meer zeggenschap over het binnenland
• Suriname: 200 grasbranden per dag, maar tekort aan blusvoertuigen
• Van Dijk wil mennonieten laten produceren en milieuactivisten inzetten als controleurs
• 500 gepensioneerden nog in overheidssysteem, sommigen krijgen dubbel betaald
• Paspoort binnen twee dagen voor €50 extra
• Abiamofo krijgt EITI-functie: Maar Suriname scoorde 48/100
• Chinese schenking van 350 woningen: na 9 jaar opnieuw een bouwstart
• Nieuwe douanewet Suriname na 23 jaar nog niet aangenomen