Op vrijdagavond 1 november 2024 vond er een ernstig incident plaats aan de monding van de Nickerie-rivier. De iconische “Blue Boat,” een belangrijk transportmiddel tussen Nickerie en Apoera, begon water te maken en zonk snel. De boot vervoerde 33 passagiers, waaronder drie baby’s, toen een technisch defect de motor en waterdoppen trof, wat leidde tot een massale instroom van water. Dankzij de snelle inzet van het Nationaal Leger en lokale vissers konden alle passagiers veilig worden geëvacueerd.
Een eerste onderzoek door de politie wijst op een mogelijk defect aan de stuurbal en verzwakte waterdoppen als oorzaak. Deze onderdelen zijn cruciaal voor de bestuurbaarheid en veiligheid van de boot. Door de schade verloor de boot zijn stuurcontrole en liep snel vol water. Het incident roept vragen op over de veiligheid van riviertransporten in Suriname en benadrukt de noodzaak van regelmatige technische controles en onderhoud.
De regering heeft tijdelijke onderkomens geregeld voor passagiers zonder verblijfplaats. Verschillende passagiers zijn ondergebracht in het Staats Logeergebouw in Nickerie, terwijl anderen bij familie werden opgevangen. De overheid heeft toegezegd de slachtoffers zo goed mogelijk te ondersteunen en onderzoekt verdere maatregelen om de veiligheid van riviertransporten te verbeteren.
De Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS) heeft haar bezorgdheid uitgesproken over de veiligheid op de rivieren. Zij roepen de overheid op om samen met de inheemse gemeenschappen te werken aan hogere veiligheidseisen voor riviertansport. VIDS benadrukt dat inheemse volkeren voor hun transport en levensonderhoud afhankelijk zijn van veilige bootverbindingen.
Het incident met de Blue Boat heeft de regering aangespoord om te overwegen veiligheidsregels voor riviertransport aan te scherpen en de naleving daarvan te waarborgen. Naast technische verbeteringen, worden er mogelijk striktere onderhoudsprotocollen ingevoerd om incidenten als deze in de toekomst te voorkomen.
Dit tragische incident dient als een wake-up call voor de betrokkenen en legt de noodzaak bloot van een grondige evaluatie en verbetering van de veiligheid op Surinaamse waterwegen.
