Chikungunya-uitbraak Suriname groter dan gedacht: mogelijk 10.000 besmettingen

PARAMARIBO – De uitbraak van chikungunya in Suriname neemt in rap tempo toe. Volgens recente cijfers zijn inmiddels 1.357 besmettingen officieel bevestigd, maar deskundigen waarschuwen dat het werkelijke aantal mogelijk tien keer hoger ligt.

De ziekte, die wordt overgedragen door de Aedes aegypti-mug, veroorzaakt hevige gewrichtspijnen en kan vooral voor kwetsbare groepen ernstige gevolgen hebben. Tegelijkertijd groeit de kritiek op de aanpak van de overheid, die volgens betrokkenen te traag en onvoldoende zichtbaar is.

Officiële cijfers vs. werkelijkheid
Hoewel de autoriteiten spreken van ruim duizend bevestigde gevallen, wordt aangenomen dat het virus zich veel breder verspreidt.

Tijdens een interview op Standvaste Radio verklaarde deskundige Ricky Stutgard dat de cijfers waarschijnlijk een onderschatting zijn. Volgens hem moet het aantal geregistreerde gevallen vermenigvuldigd worden om een realistischer beeld te krijgen. Daarmee zou het aantal besmettingen inmiddels richting de 10.000 gevallen kunnen gaan.

Hevige klachten: ‘normale handelingen worden onmogelijk’
Chikungunya onderscheidt zich van een gewone griep door de extreme gewrichtspijnen. Patiënten hebben moeite met lopen, opstaan of zelfs simpele handelingen zoals aankleden.

Stutgard, die zelf recent besmet raakte, beschrijft het als een situatie waarin dagelijkse handelingen plotseling niet meer vanzelfsprekend zijn. Naast de acute klachten kunnen patiënten nog weken tot maanden last houden van pijn en stijfheid.

Kwetsbare groepen lopen risico
De ziekte kan vooral gevaarlijk zijn voor ouderen, baby’s, mensen met een zwak immuunsysteem en chronisch zieken. In sommige gevallen kunnen complicaties optreden, vooral bij mensen met onderliggende gezondheidsproblemen.

Waarom de uitbraak nu toeneemt
Experts wijzen op meerdere factoren die bijdragen aan de snelle verspreiding van het virus. De vroege start van het regenseizoen speelt hierin een belangrijke rol, net als de toename van stilstaand water waarin muggen zich voortplanten.

Daarnaast wordt gewezen op klimaatverandering en het ontbreken van een brede, landelijke aanpak om muggen te bestrijden. Hierdoor krijgen de vectoren vrij spel en kan het virus zich sneller verspreiden.

Kritiek op overheid: ‘aanpak laat te wensen over’
De aanpak van de overheid ligt steeds meer onder vuur. Volgens Stutgard ontbreekt het aan een duidelijke en zichtbare strategie om de uitbraak in te dammen.

Met name het uitblijven van actieve communicatie en zichtbare acties vanuit het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) wordt als zorgwekkend gezien. Ook wordt gewezen op het verschil in beschikbare middelen. Waar in 2014 nog circa 100 miljoen SRD werd ingezet voor bestrijding, zou dat nu rond de 25 miljoen SRD liggen.

Volgens critici is dit onvoldoende om een uitbraak van deze omvang effectief te bestrijden.

Geen medicijn: lichaam moet het zelf oplossen
Er bestaat geen specifieke behandeling tegen chikungunya. Het herstel is grotendeels afhankelijk van het immuunsysteem van de patiënt.

Rust, voldoende vocht, voeding en pijnstilling vormen de basis van de behandeling. De ziekte is niet direct van mens op mens overdraagbaar, maar wordt verspreid via muggen.

Advies aan bevolking en reizigers
Met het regenseizoen in aantocht wordt het risico op verdere verspreiding groter. Zowel inwoners als toeristen wordt geadviseerd om voorzorgsmaatregelen te nemen.

Het gebruik van muggenwerende middelen, het dragen van lange kleding en het slapen onder een klamboe kunnen helpen om besmetting te voorkomen. Ook wordt aangeraden stilstaand water zoveel mogelijk te vermijden.

Epidemie of onderschat probleem?
Hoewel er nog geen officiële epidemie is uitgeroepen, wijzen de cijfers en signalen op een situatie die snel kan escaleren.

De vraag die steeds vaker wordt gesteld, is waarom er nog geen nationale alarmfase is aangekondigd en of de ernst van de situatie mogelijk wordt onderschat.

Beluister het volledige interview over de chikungunya-uitbraak in Suriname.