Sampie waarschuwt: digitale belastingwet kan binnenland buitensluiten

De modernisering van de Surinaamse Belastingdienst mag er niet toe leiden dat inwoners van het binnenland, ouderen en kleine ondernemers praktisch niet meer aan hun belastingverplichtingen kunnen voldoen.

Daarvoor waarschuwde ABOP-parlementariër Edgar Sampie tijdens de behandeling van de Algemene Wet Belastingen in De Nationale Assemblee.

De nieuwe wet maakt verdere digitalisering van de belastingadministratie mogelijk, waaronder elektronisch berichtenverkeer en het gebruik van een webportaal.

Sampie ondersteunt die ontwikkeling. Volgens hem kan Suriname geen moderne belastingadministratie blijven bouwen op uitsluitend papieren processen.

Maar digitalisering mag volgens hem geen „digitale uitsluiting” worden.

Internet is niet overal vanzelfsprekend

De werkelijkheid in Paramaribo is volgens Sampie niet automatisch dezelfde als die in het binnenland.

Daar kunnen stabiel internet, geschikte apparatuur, digitale vaardigheden en professionele fiscale begeleiding veel minder toegankelijk zijn.

Sampie wil daarom weten hoe de regering de nieuwe verplichtingen in het binnenland daadwerkelijk gaat uitvoeren.

Een belastingwet kan volgens hem juridisch uitstekend zijn geschreven en in de praktijk toch onrechtvaardig uitpakken wanneer de noodzakelijke infrastructuur ontbreekt.

De modernisering moet daarom volgens hem evenredig worden uitgevoerd in heel Suriname, van Nickerie tot Sipaliwini.

Burger twee maanden, overheid een jaar

Sampie ziet bovendien een andere ongelijkheid in de voorgestelde procedures.

Volgens zijn uitleg van de wet krijgt een burger of onderneming twee maanden om bezwaar tegen een belastingbesluit aan te tekenen.

De inspecteur krijgt volgens hem daarentegen in beginsel een veel langere termijn om op dat bezwaar te beslissen, die kan oplopen tot een jaar.

Sampie vindt een jaar als wettelijke standaard te lang.

Een ondernemer kan gedurende zo’n belastinggeschil namelijk direct problemen krijgen met liquiditeit, kredietwaardigheid en bedrijfscontinuïteit.

Door waardevermindering van de munt kan langdurig wachten bovendien financiële gevolgen hebben.

„Rechtsbescherming mag geen papieren recht zijn”, stelde Sampie.

Overheid moet zichzelf dezelfde maat opleggen

Hetzelfde principe geldt volgens hem bij belastingteruggaven.

Wanneer burgers en ondernemers aan strenge aangifte- en betalingstermijnen worden gehouden, moet ook de overheid tijdig handelen wanneer een belastingplichtige geld terug moet krijgen.

Sampie wees daarbij op achterstanden rond btw-teruggaven.

Een ondernemer mag volgens hem niet maanden in financiële problemen terechtkomen doordat de overheid een teruggave niet verwerkt, terwijl diezelfde ondernemer onmiddellijk wordt aangesproken wanneer hij zelf een termijn overschrijdt.

Ook bij heffingsrente wil hij meer wederkerigheid zien: wanneer een burger financieel wordt aangesproken wegens te late betaling, moet worden bekeken welke bescherming bestaat wanneer juist de overheid te laat handelt.

Modernisering moet voor iedereen werken

Sampie ondersteunt de modernisering van het belastingstelsel, maar vindt dat niet alleen naar de bevoegdheden van de Belastingdienst moet worden gekeken.

De overheid moet volgens hem ook aantonen dat zij beschikt over voldoende personeel, digitale systemen, beveiliging en werkprocessen om de nieuwe wet behoorlijk uit te voeren.

Zijn boodschap aan de regering komt daarmee neer op een eenvoudige maatstaf: een modern belastingstelsel is pas modern wanneer ook de burger buiten Paramaribo ermee kan werken.