“Drie schepen aangevallen bij Straat van Hormuz terwijl VS 16 Iraanse boten vernietigt”

DOHA/WASHINGTON/TEHERAN – Drie commerciële schepen zijn getroffen door onbekende projectielen in de buurt van de Straat van Hormuz, een van de belangrijkste maritieme routes voor olie en gas ter wereld. Dat meldt het UK Maritime Trade Operations Center (UKMTO), dat de veiligheid op de internationale wateren in de regio monitort.

De incidenten vonden vrijwel gelijktijdig plaats in het gebied tussen de Verenigde Arabische Emiraten en Oman. Volgens eerste meldingen gaat het om een containerschip, een vrachtschip en een zogenoemde bulkcarrier, een groot schip dat onverpakte goederen zoals graan of steenkool vervoert.

Op één van de schepen ontstond brand na een explosie, maar volgens de autoriteiten zijn alle bemanningsleden veilig geëvacueerd. Onderzoek naar de oorzaak en verantwoordelijken van de aanvallen is nog gaande.

Cruciale olieroute onder druk

De Straat van Hormuz is een strategisch knooppunt voor de wereldhandel. Naar schatting ongeveer 20 procent van de mondiale olie-export passeert dagelijks deze nauwe zeestraat.

Sinds het uitbreken van het conflict in de regio heeft de Iranese Revolutionaire Garde de doorgang tijdelijk gesloten. Tegelijkertijd voeren de Verenigde Staten en Israël militaire operaties uit tegen doelen in de omgeving van de zeestraat.

Iran stelt dat de verslechterde veiligheidssituatie het gevolg is van Amerikaanse militaire acties in de regio.

VS claimt vernietiging van Iraanse schepen

Ondertussen heeft het Amerikaanse Central Command (CENTCOM) beelden vrijgegeven van wat volgens Washington 16 Iraanse schepen zijn die door Amerikaanse strijdkrachten zijn vernietigd nabij de Straat van Hormuz.

Volgens president Donald Trump waren deze vaartuigen van plan zeemijnen te plaatsen om de internationale scheepvaart te blokkeren.

Trump waarschuwde dat Iran “ernstige consequenties” kan verwachten als het de doorgang door de zeestraat blijft hinderen.

Nog geen escorte voor tankers

De Amerikaanse president kondigde eerder aan dat de Amerikaanse marine mogelijk olietankers zal escorteren om de veiligheid van de scheepvaart te waarborgen.

Maar volgens generaal Dan King, voorzitter van de Amerikaanse Joint Chiefs of Staff, bestaat daar voorlopig nog geen concreet plan voor.

Hij verklaarde dat het leger eerst verschillende scenario’s analyseert, waaronder benodigde middelen, commandostructuur en mogelijke risico’s.

Iran dreigt met blokkade

Vanuit Teheran klinken ondertussen harde waarschuwingen.

De commandant van de marine van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) verklaarde dat schepen die verbonden zijn aan “agressors tegen Iran” mogelijk geen doorgang meer krijgen.

Ook andere Iraanse leiders benadrukken dat de Straat van Hormuz een strategisch drukmiddel kan worden. Volgens hen kan de route een “doorgang van vrede en welvaart” blijven, maar ook veranderen in een “zone van nederlaag en lijden voor oorlogszuchtige landen”.

Escalatiegevaar groeit

De recente aanvallen op commerciële schepen verhogen de vrees voor een verdere escalatie in een regio die cruciaal is voor de mondiale energievoorziening.

Analisten waarschuwen dat langdurige verstoringen in de Straat van Hormuz directe gevolgen kunnen hebben voor wereldwijde olieprijzen, internationale handel en maritieme veiligheid.