Simons: Monorath heeft geen keuze en moet opstappen

President Jennifer Simons heeft donderdag 12 november duidelijk gemaakt dat Harish Monorath moet vertrekken als minister van Justitie en Veiligheid. Volgens het staatshoofd is zijn positie onhoudbaar geworden en zal hij zijn ontslag indienen. Monorath blikt intussen terug op zijn werkzaamheden en zegt het onderzoek te willen afwachten. ABOP-voorzitter Ronnie Brunswijk is het niet eens met het oordeel van de president, maar erkent dat zij bevoegd is ministers te benoemen en te ontslaan.

De beslissing volgt op dagen van politieke onzekerheid rond de Telecommunicatie Autoriteit Suriname (TAS). Monorath ligt onder vuur vanwege zijn eerdere functie als president-commissaris, waarin hij betrokken was bij omstreden bestuurlijke en financiële afspraken.

Na bestudering van documenten en verslagen heeft Simons opnieuw met de minister gesproken. Volgens haar zijn zij tot de conclusie gekomen dat voortzetting van zijn ministerschap niet langer mogelijk is.

Toen journalisten vroegen waarom Monorath zelf mocht beslissen of hij zou opstappen, antwoordde de president nadrukkelijk: “Hij heeft geen keuze.”

Zij verklaarde dat de minister zijn ontslag zal indienen en volgens haar zelf ook heeft erkend dat de situatie onhoudbaar is.

Monorath: genoeg te doen buiten het ministerie

Monorath sprak eveneens over de mogelijkheid dat hij zijn functie moet neerleggen. Hij gaf aan dat hij bij een vertrek het verdere onderzoek zal afwachten.

De bewindsman keek daarbij terug op zijn werkzaamheden. Volgens hem is er op het ministerie veel werk verricht en zijn verschillende zaken aangepakt.

Ook liet hij blijken dat zijn leven niet ophoudt bij het ministerschap. Er is volgens hem thuis nog genoeg te doen.

Zijn woorden stonden in het teken van een mogelijk vertrek, maar vormden op zichzelf geen bevestiging dat hij zijn ontslagbrief al had ingediend.

De strafklacht in de TAS-affaire blijft ondertussen bestaan. Monorath heeft eerder verklaard dat hij destijds opdrachten van de toenmalige politieke leiding uitvoerde. Of daarbij wettelijke regels zijn overtreden, moet nog worden vastgesteld.

Brunswijk spreekt president tegen

ABOP-voorzitter Ronnie Brunswijk bevestigde na het gesprek dat Simons de situatie onhoudbaar vindt. Zelf deelt hij die conclusie niet.

“Voor mij is het niet onhoudbaar. Maar hij is de president. Hij benoemt en ontslaat, en dan gaan we dat moeten respecteren.”

Brunswijk beschouwt de beschuldigingen aan het adres van Monorath als onterecht en kondigde aan tijdens een uitgebreide persbriefing zijn kant van de zaak uiteen te zetten.

Over de opvolging van Monorath kon hij nog geen duidelijkheid geven. Wel stelde hij dat de ministerspost volgens hem bij de ABOP moet blijven.

Mogelijke gevolgen voor de coalitie wilde hij niet vooruitlopen. Daarover moet volgens hem binnen de partij worden gesproken.

Ontslag aangekondigd, maar nog niet ingediend

Een belangrijk onderscheid in de verklaringen is dat Monoraths vertrek wel is aangekondigd, maar dat zijn formele ontslagindiening op het moment van de interviews nog niet was bevestigd.

Brunswijk zei hierover uitdrukkelijk: “Hij heeft nog niet bedankt.”

Hij wilde eerst opnieuw met Monorath, de fractie en de partij overleggen. Meer duidelijkheid werd nog dezelfde dag of uiterlijk vrijdag verwacht.

Simons liet er echter geen twijfel over bestaan dat zij een einde aan zijn ministerschap noodzakelijk vindt.

President geeft geen inhoudelijke verklaring

Op de vraag waarom Monoraths positie precies onhoudbaar was geworden, wilde Simons niet ingaan. Zij verwees naar informatie die al bij de pers bekend was.

Ook in de officiële verklaring van de Communicatie Dienst Suriname (CDS) wordt geen concrete reden genoemd. De dienst bevestigt dat de president eerst informatie van Monorath heeft ontvangen, aanvullende verslagen heeft afgewacht en vervolgens met de minister tot de conclusie is gekomen dat zijn positie niet langer houdbaar is.

Welke bevindingen uiteindelijk doorslaggevend waren, blijft daarmee onduidelijk. Waren het de inhoud van de documenten, de strafklacht, de aanhoudende publieke discussie of een combinatie daarvan?

Simons betreurde de gang van zaken. Zij had naar eigen zeggen gehoopt de volledige regeerperiode met haar ministers te kunnen samenwerken.

Over een mogelijke opvolger deed de president geen mededelingen.

De politieke conclusie is daarmee duidelijk, maar de formele afhandeling en de onderbouwing blijven vooralsnog openstaan. Monorath moet volgens Simons vertrekken, terwijl het onderzoek naar zijn vroegere handelen bij TAS nog moet uitwijzen welke verantwoordelijkheden juridisch kunnen worden vastgesteld.

Lees ook: Spoor van omstreden TAS-contract leidt rechtstreeks naar kabinet-Brunswijk