SLM kampt met Motor problemen, minister loopt achter de feiten aan

De problemen bij Surinam Airways blijken groter dan alleen de motorpech waarover minister van Transport, Communicatie en Toerisme maandag in De Nationale Assemblee sprak. Terwijl SLM al publiekelijk had gemeld dat ook de uitvoering van afspraken met ACMI-partner Global X problematisch verloopt en dat naar een tweede operator wordt gezocht, zei de minister maandag nog te wachten op actuele informatie van de luchtvaartmaatschappij.

Tijdens de vergadering van De Nationale Assemblee op 31 augustus verklaarde de minister dat SLM “te maken heeft met motorpech”.

Hij zei vervolgens dat hij om actuele informatie van diezelfde dag had gevraagd over het toestel voor de regionale vluchten.

“Zo gauw ik die heb, zal ik die met u delen”, zei de minister. Hij wilde de informatie waarover hij eerder beschikte niet zonder meer aan het parlement voorhouden, omdat die volgens hem inmiddels achterhaald kon zijn.

Dat antwoord is opvallend, omdat SLM twee dagen eerder al uitvoerig publiekelijk had aangegeven wat er bij de regionale operatie speelt.

Niet alleen motorpech

Het eigen toestel PZ-TCX van SLM staat sinds augustus in Guyana vanwege een technisch defect. Het toestel wordt normaal voor regionale verbindingen ingezet.

Maar inmiddels speelt er meer.

SLM maakte op 29 augustus bekend dat de uitvoering van de afspraken met ACMI-partner Global X in de praktijk op onderdelen niet is verlopen zoals schriftelijk was overeengekomen.

De maatschappij koppelde de problemen met Global X aan verstoringen in het regionale netwerk, waardoor vluchten moesten worden aangepast en passagiers met onzekerheid en ongemak werden geconfronteerd.

SLM liet daarbij weten te werken aan de inzet van twee verschillende operators. Tegelijkertijd wordt geprobeerd de PZ-TCX zo snel mogelijk weer operationeel te krijgen, zodat de maatschappij minder afhankelijk wordt van ingehuurde vliegtuigcapaciteit.

Passagiers zwaar getroffen

De problemen hadden op sommige routes grote gevolgen.

Passagiers die vanuit Miami naar Suriname moesten reizen, raakten eind augustus langdurig gestrand. Vluchten werden verschillende keren verschoven en reizigers klaagden over gebrekkige informatie.

Vlucht PY422 liep rond 29 augustus volgens vluchtgegevens bijna tien uur vertraging op.

Ook in De Nationale Assemblee werd maandag gewezen op vertragingen van twaalf tot zelfs 24 uur.

Minister wacht nog op informatie

Juist tegen die achtergrond valt op dat de verantwoordelijke minister maandag nog geen volledige actuele stand van zaken aan het parlement kon geven.

De mededeling dat sprake is van motorpech verklaart namelijk slechts een deel van de problemen.

SLM had zelf inmiddels bekendgemaakt dat ook de uitvoering door Global X niet volgens verwachting verloopt, dat aanvullende capaciteit moeilijk verkrijgbaar is en dat wordt gezocht naar een tweede operator.

De luchtvaartmaatschappij werkt daarnaast met technische teams en luchtvaartautoriteiten aan herstel van de regionale operatie.

Waarom de minister twee dagen na die publieke mededelingen nog moest wachten op een actuele update van SLM, werd tijdens de vergadering niet duidelijk.

Structureel probleem erkend

Later in het debat erkende de minister wel dat bij SLM sprake is van structurele vraagstukken.

Voor een uitgebreidere toelichting over de toekomst van de maatschappij verwees hij naar de Algemene Vergadering van Aandeelhouders die voor september staat gepland.

Daarmee blijft voor passagiers voorlopig echter één praktische vraag onbeantwoord: wanneer kan weer worden gerekend op een stabiel regionaal vluchtschema?

Want terwijl SLM zelf spreekt over problemen met haar toestel, haar externe operator en de noodzaak om extra capaciteit te zoeken, beschikte de verantwoordelijke bewindsman maandag nog niet over de actuele informatie om het parlement duidelijkheid te geven.